1 2012/10/12 下午 10:57:10

樞機主教單國璽 曾是教宗候選人

——【樞機主教「單」終】專題

(關鍵字: 單國璽 , 樞機主教 , 天主教

罹患肺腺癌多年的樞機主教單國璽,在今22日傍晚驚傳離世的消息,讓國人對此感嘆不已。其實單國璽長期致力於推動族群和平,在國內備受推崇,也於1998年正式被教宗封為樞機主教,是教宗候選人,對台灣在國際地位的意義重大。

單國璽(右)於1998年在羅馬正式受封為樞機主教。(圖片/取材自天主教會台灣地區主教團之「單國璽樞機主教專欄」網站)
單國璽(右)於1998年在羅馬正式受封為樞機主教。(圖片/取材自天主教會台灣地區主教團之「單國璽樞機主教專欄」網站)

「樞機」的拉丁文原名為「cardo」,英文對應詞為「Cardinal」,有樞紐、重要的意思。樞機通常由具有主教銜的神職人員擔任,由教宗親自冊封,是天主教神職人員中僅次於教宗的職位,也是協助教宗治理天主教會上主要助手和顧問。

「樞機」除了擔任輔助教宗的職責外,他們通常也是重要教區的正權主教、或是聖座重要部門的首長,更是教宗候選人,有機會角逐教宗寶座。

樞機多由主教擔任,職位分為三級:主教級樞機(cardinal bishop)、司鐸級樞機(cardinal priest)和執事級樞機(cardinal deacon)。主教樞機是指羅馬附近教區的主教,一般不超過10人;司鐸級樞機本身大多擔任世界各大城市教區的總主教(或稱爲大主教,archbishop)或主教(bishop)。執事級樞機是樞機中最低的位階,通常會獲派往羅馬某個堂區當執事。

甫因肺腺癌離世的單國璽,1923年12月2日在中國河南省濮陽縣出生,年輕時加入耶穌會,1980年和1991年6月分別擔任天主教花蓮教區主教、天主教高雄教區主教,並多次擔任台灣地區主教團主席。

1998年單國璽獲教宗若望保祿二世擢升,在羅馬正式受封為樞機主教(司鐸級樞機),也是在田耕莘、于斌之後被任命的台灣地區樞機主教。

單國璽受封為樞機主教時,正值若望保祿二世積極向中國爭取承認教廷威權之際,因而使台灣和梵諦岡的關係呈現低迷狀態,但為了表達對台灣教會的肯定,推舉當時在台推動世界和平、族群和諧、聲望最高的單國璽為樞機主教。

對此,曾於1989年就任天主教台北總教區總主教的狄剛(Most Rev. Joseph Ti-kang)就曾說「這是天主的大恩」,並認為單國璽將帶領台灣及中國教會進入歷史新階段。

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