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医生建议成年人一天最好维持7到8小时的睡眠，但对忙碌的现代人而言，能保有6个小时的睡眠都不见得是件容易的事，然科学家最近从「短眠族」身上找到灵感，发现一组关键的基因可以决定睡眠时间的长短。

前英国首相柴契尔夫人（Margaret Thatcher）每天睡眠只需要4小时。(图片／取材自英国《每日邮报》)

根据统计，「短眠族」平均只占总人口数的1-3%。而英国《每日邮报》（Daily Mail）引述德国慕尼黑路德维希大学（Ludwig-Maximilians Universität）的研究指出，早期科学家认为一组名为ABCC9的基因，跟糖尿病及心脏相关疾病有一定程度的关联，然最近的报告显示，它也可能影响每个人的睡眠时间。

研究团队做一个泛欧洲的调查，分析七个欧盟国家4千位民众的睡眠习惯，发现平均睡眠量较短的人在ABCC9这组基因上都存有一种变异，而在一般人身上则不存在。有趣的是，果蝇的身上也拥有类似的基因，而当科学家阻断这组基因的正常运作时，会大幅度地缩减果蝇休眠的时间。

「从实验结果可以推测出，睡眠的机制在不同的物种上似乎有类似的运作模式。」这也可以解释为什么历史上很多名人，如：义大利文艺复兴大师达文西（Leonardo da Vinci）、前英国首相柴契尔夫人（Margaret Thatcher）等，每天只需要4小时的睡眠量就足够了。

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