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不要輕忽「竹竿病」！一名17歲高中男生右腳掌腫痛好幾週，到診所就醫被診斷為痛風。吃了止痛藥比較不痛，但是只要一停藥，腫痛感又復發。抽血檢查尿酸都不高，這名少年也乖乖配合飲食控制，但總是好不了。甚至後來惡化到早上起床時都會喊下背痛，痛得下不了床。家人一方面很擔心，但也懷疑少年可能是裝病不想上學。帶患者到風濕免疫科就診，進行抽血與Ｘ光檢查發現，少年罹患俗稱「竹竿病」的「僵直性脊椎炎」。

僵直性脊椎炎好發年輕男性族群，醫師提醒，若有慢性背痛與關節痛，可求助風濕免疫科醫師。。

台大醫院內科部主治醫師李克仁表示，很多人都有下背痛經驗，常見下背痛原因非常多，包括骨關節炎、椎間盤突出、脊椎滑脫症、肌肉筋膜症候群、骨質疏鬆症與壓迫性骨折、脊椎關節炎與腫瘤等。而骨刺、椎間盤突出，屬於非發炎性的關節結構問題。至於常見的發炎性下背痛原因，則包括僵直性脊椎炎、乾癬性關節炎、發炎性腸道疾病相關的脊椎關節病變、反應性關節炎等。

其中，僵直性脊椎炎是一種自體免疫疾病，初期症狀為早起時會腰痠背痛，由下背部開始出現症狀，慢慢往上蔓延至胸椎、頸椎，漸漸形成錐體垂直骨刺，嚴重者會黏合形成竹子型脊椎，早年稱為「竹竿病」。

僵直性脊椎炎好發年輕男性，推估國內盛行率千分之2，約4萬名患者，男女比約為3比1。發病原因來自遺傳，若父親為僵直性脊椎炎患者，小孩有B27基因機率為50％，但經統計指出，帶基因者實際僅約20～60％發病，顯示後天因素佔大多數比例，知名病患包括余天與周杰倫，

李克仁醫師表示，僵直性脊椎炎屬於脊椎關節炎，這類疾病表現有11種，包括發炎性下背痛（休息會更痛）、關節炎（多在下肢大關節且左右不對稱）、腳跟著骨點發炎（肌腱、韌帶、關節滑膜與骨頭交界處）、葡萄膜炎（虹彩炎），以及有脊椎關節炎家族史，會顯現HLA-B27陽性與CRP上升。

李克仁醫師提醒，若有慢性背痛與關節痛，可求助風濕免疫科醫師。除配合醫囑治療，這類病患可透過游泳或脊椎伸展、擴胸運動等方式運動與復健。以及避免睡太軟的床墊，可先趴睡，平時應有良好坐姿，不宜維持相同姿勢太久。