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禿頭幾乎是所有人的噩夢，卻也是多數男性一生中必須面對的課題，可以說為了保住頂上的三千髮絲，即使一擲千金也在所不惜，但禿頭真的是一種宿命嗎？美國科學家近期發現了一種關鍵蛋白，會阻止毛囊再生新髮，讓不少男性在過了一定年紀之後就頂上無毛。

美國學者找到關鍵蛋白PGD2，會導致毛囊生不出新髮。

英國國家廣播電台《BBC》今日報導，美國賓夕維尼亞大學（University of Pennsylvania）皮膚科研究員在長不出頭髮的毛囊（hair follicles）中發現一種名為「前列腺素D合成酶」（prostaglandin D synthase, PGD2）的蛋白，會依附在毛囊的接受器（receptor）上，導致生髮訊號受阻，出現異常掉髮的狀況；而之後的動物實驗也證實，PGD2會讓老鼠身上的毛髮逐步脫落，即便是植入一個健康的毛囊，不久之後也會因此壞死；該論文發表在最新一期《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）期刊上。

研究人員進一步表示，PGD2會和一種GPR44分子一起作用，如果能用標靶藥物堵住GPR44分子的接收器，就可以進一步阻止該蛋白的作用。此外，受到PGD2影響的毛囊，其幹細胞依舊完整，只是沒有辦法再進一步複製擴張，表現在臨床上就是單位面積的髮量越來越稀疏，生髮週期越來越短，且長出的毛髮日漸細微脆弱。

根據統計，高達80%的男性在70歲以前都會碰到程度不一的掉髮問題，其中一個原因來自於睪固酮（testosterone）接收器的突變，而PGD2造成毛囊阻塞則是第2種可能的因素，但現階段的實驗對象都侷限於男性，因此並不確定透過阻止PGD2能否有效醫治全美多達3千萬名有掉髮困擾的女性，或者讓已經長不出頭髮的毛囊再度「回春」，但研究人員樂觀地表示，既然已經找到了掉髮的另一個元兇，要研發出標靶藥物就相對容易了。