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孤獨一直被認為與心血管疾病、阿茲海默症、憂鬱症有關。孤獨感是一種個人感覺，在老年族群中常可發現，經研究證實，透過冥想、禪修，或是運動等方式，可以讓人心情平靜、情緒穩定，遠離孤獨憂鬱情緒。

老人可能透過冥想運動與他人分享心情等方式，使情緒穩定、遠離孤獨。（攝影／黃志文）

林口長庚醫院精神科主任劉嘉逸醫師表示，許多老人在生命最終的階段是一個人度過的，伴侶的過逝和子女離家獨立，讓老人必須孤獨生活。然而，孤獨不僅僅意味著一棟悄然無聲的房子和無人陪伴。隨著時間的流逝，孤獨除了對心理造成損害，同時對身體健康也有影響。

美國加州大學洛杉磯分校的研究發現，一項歷時僅8周的冥想方案，能減低老人的孤獨感。此外，也發現孤獨與癌症相關基因活動的增加有關，這些基因可以激發一系列不同的疾病。

研究者以40名年齡介於55至85歲間的成人為研究對象，研究發現，冥想組的參與者每週參加1次為時2小時的會議，學習冥想的技巧，包括覺察和呼吸技巧。另外，每天在家進行半個小時的冥想，並參加1日的靜修。該研究雖屬小樣本，然而研究證實，不同冥想技巧，包括太極和瑜珈能為老年族群帶來健康益處。

劉嘉逸醫師強調，冥想、禪修等方式的確可以讓人心情平靜、情緒穩定。從研究還可看到，冥想亦有助於改變內在免疫功能。

從門診經驗來看，除了鼓勵患者按時服藥接受治療外，透過冥想顯然可以幫助改善這樣的感覺，不過冥想應該需要方法，而且需要練習才能熟悉，因為熟悉才能成為有幫助的力量。

除了冥想，如想要有同樣的效果，建議可以積極的找伴一起做事，不管是下廚、去社區公園散散步、下棋、植栽、欣賞影片，甚至是一起回憶愉快的事，都可以幫助降低孤獨感，遠離憂鬱情緒。