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孤独一直被认为与心血管疾病、阿兹海默症、忧郁症有关。孤独感是一种个人感觉，在老年族群中常可发现，经研究证实，透过冥想、禅修，或是运动等方式，可以让人心情平静、情绪稳定，远离孤独忧郁情绪。

老人可能透过冥想运动与他人分享心情等方式，使情绪稳定、远离孤独。（摄影／黄志文）

林口长庚医院精神科主任刘嘉逸医师表示，许多老人在生命最终的阶段是一个人度过的，伴侣的过逝和子女离家独立，让老人必须孤独生活。然而，孤独不仅仅意味着一栋悄然无声的房子和无人陪伴。随着时间的流逝，孤独除了对心理造成损害，同时对身体健康也有影响。

美国加州大学洛杉矶分校的研究发现，一项历时仅8周的冥想方案，能减低老人的孤独感。此外，也发现孤独与癌症相关基因活动的增加有关，这些基因可以激发一系列不同的疾病。

研究者以40名年龄介于55至85岁间的成人为研究对象，研究发现，冥想组的参与者每周参加1次为时2小时的会议，学习冥想的技巧，包括觉察和呼吸技巧。另外，每天在家进行半个小时的冥想，并参加1日的静修。该研究虽属小样本，然而研究证实，不同冥想技巧，包括太极和瑜珈能为老年族群带来健康益处。

刘嘉逸医师强调，冥想、禅修等方式的确可以让人心情平静、情绪稳定。从研究还可看到，冥想亦有助于改变内在免疫功能。

从门诊经验来看，除了鼓励患者按时服药接受治疗外，透过冥想显然可以帮助改善这样的感觉，不过冥想应该需要方法，而且需要练习才能熟悉，因为熟悉才能成为有帮助的力量。

除了冥想，如想要有同样的效果，建议可以积极的找伴一起做事，不管是下厨、去社区公园散散步、下棋、植栽、欣赏影片，甚至是一起回忆愉快的事，都可以帮助降低孤独感，远离忧郁情绪。