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日本有句话是“胡涂活到老，不如爽快一死”。听起来有点荒唐，但这句话是希望人们在神智清醒、活动自如的情况下迎接死亡并走得干脆。

日本是全球首屈一指的高龄化社会，2005年的统计指出，六十五岁以上老年人占总人口二20.4％，达到历史高峰。但这项趋势延续到2025年，会超过总人口的30％，代表老年人口不断增加。对老年人而言“胡涂活到老，不如爽快一死”是共同又实际的愿望。

如果你最近比较健忘，记得对方的长相却想不出名字；孩堤时期的事情记得清清楚楚，却想不出昨天做了什么，一周前的事更忘得一干二净。这样难免担心自己罹患老年痴呆症，要怎么做才能摆脱失智的担忧呢？

老年痴呆老人缺牙愈多，大脑萎缩愈严重

名古屋大学医学研究所的上田实教授，曾在赡养机构进行一项调查。他比对缺牙和没有缺牙的人，藉此探索牙齿与脑部的关联。调查对象为78位健康老人、39位患有脑血管性认知障碍的老人，以及36位患有阿兹海默症的老人。分别询问他们的牙齿数量以及开始掉牙的时间点。

罹患阿兹海默症的老人和健康的人相比，牙齿数量只有平均值的三分之一，保有原生齿的比例非常低。而且他们使用假牙的频率也只有健康老人的二分之一，许多人牙齿掉了也不在乎，没有安装假牙。令人惊讶的是阿兹海默症老人当中，牙齿数量愈少大脑萎缩愈严重。