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便祕是許多人的常見困擾，而老年人受到生理機能老化的影響，便祕問題比年輕人來得嚴重，長期下來可能造成腹壓和血壓上升，導致腸道和心血管疾病。中醫師表示，老人便祕的原因很多，照顧者應視便祕原因，調整飲食內容、照顧方式，協助適度運動，促進腸胃蠕動和正常代謝。

黃仲諄中醫師表示，老年人因生理機能退化，咀嚼和腸道蠕動功能比年輕人差，便祕的可能併發症相對複雜。

台中慈濟醫院中醫部副主任黃仲諄表示，便祕是指排便次數明顯減少、每周排便少於3次、排便困難、糞質乾硬等現象。臨床上觀察發現，65歲以上老年人中，每4人就有1人有便祕的問題，分析便祕原因，可概分為生理老化、纖維質攝取不足以及藥物副作用，改善和照護方式各有不同。

便祕原因之一：生理老化

受到身體機能老化的影響，老年人普遍有牙齒鬆動、缺牙的情況，咀嚼能力變差，吃進口的食物沒咬幾下就吞下肚，造成胃腸道需花更長的時間消化。此外，老年人的腸道蠕動本來就比年輕人差，且腹部肌肉和橫隔肌的力量不夠，肛門內外括約肌減弱，腹腔神經無法有效刺激排便，經常導致糞質不硬但排便不順的情況。

因腹部肌肉不足所引起的便祕問題，可透過腹部訓練改善。黃仲諄中醫師表示，丹田是腹部的能量匯集處，位置在肚臍下方4指橫幅處，經常便秘的人，可以腹式呼吸法、直立轉腰、搖呼拉圈、原地半蹲起身等方式加強訓練，提升能量和體力，幫助排便順暢。若是久臥或無法站立的民眾，則可平躺床上，重複雙腳屈膝上移頂至腹部或單純抬腳的動作。

此外，也可以肚臍為中心，順著腸子走向，順時針按摩，幫助腸胃蠕動，促進排便順暢。

便祕原因之二：飲食不均

有些老年人便祕是因長期纖維質攝取不足和太少喝水所致。黃仲諄中醫師建議，這類老人平日可多攝取高纖食物，或木瓜、香蕉、火龍果、桑椹、蜂蜜、地瓜等具有潤腸軟便效果的蔬果和食材。

若以體質來看，經常熬夜、喜歡吃辛辣和油炸等易上火食物的民眾，體質較為燥熱，建議可吃些涼性蔬果、多喝水，消除火氣，避免影響腸胃消化功能累積宿便。若是一般體質者，則可將松子或黑芝麻等油脂類種子磨成粉後食用，幫助潤腸消化。

便祕原因之三：藥物影響

部分長者則是因器官功能不全或情緒困擾，長期服用安眠、抗憂鬱、降血壓阻斷劑等藥物而引發便祕。由於藥袋上都有註明副作用，建議擔心有便祕困擾的民眾，可詢問醫師是否能夠調整使用不含便祕副作用的藥物，或額外加附軟便效果的藥物。