農曆7月是普渡好兄弟,保佑平安的月份,不過南投縣魚池鄉一家紅茶業者卻選擇砍除檳榔樹,並舉行「檳榔樹普渡」儀式,感謝檳榔樹昔日的貢獻,希望能恢復茶區原有景象。
魚池鄉是台灣紅茶種植面積最廣的產區,民國80年代,紅茶產業沒落,茶農轉而種植當時經濟效益較高的檳榔樹,取代老欉紅茶樹,結果因檳榔樹縮短土壤壽命,使原本奄奄一息的紅茶產業更加衰退,茶園中也呈現檳榔樹多於茶樹的特殊景象。
不過,現在的魚池紅茶已恢復昔日風光,在市場上成為家喻戶曉的極品。當地所生產的紅茶以台茶18號、台茶8號及阿薩姆種最多,滋味甘甜,深受民眾喜愛,甚至成為日據時代進貢日本天皇的御用珍品,在中外享有盛名。
為了讓茶園永續發展,和菓森林紅茶莊園莊主陳彥權決定砍除茶園內的檳榔樹,並在砍除前舉行祭拜普渡儀式,感謝檳榔樹為農民帶來的豐厚收益,養活許多人,也希望能藉此恢復茶園昔日景色。
陳彥權表示,希望有更多農友支持響應「樂活土地興茶香」的概念,砍除檳榔樹行動,以自然農法照顧茶樹,讓消費者喝到健康天然的紅茶,另外也盼望企業能夠認養、建立契作平台,讓魚池紅茶和土地可以永續生存。