农历7月是普渡好兄弟,保佑平安的月份,不过南投县鱼池乡一家红茶业者却选择砍除槟榔树,并举行「槟榔树普渡」仪式,感谢槟榔树昔日的贡献,希望能恢复茶区原有景象。
鱼池乡是台湾红茶种植面积最广的产区,民国80年代,红茶产业没落,茶农转而种植当时经济效益较高的槟榔树,取代老欉红茶树,结果因槟榔树缩短土壤寿命,使原本奄奄一息的红茶产业更加衰退,茶园中也呈现槟榔树多于茶树的特殊景象。
不过,现在的鱼池红茶已恢复昔日风光,在市场上成为家喻户晓的极品。当地所生产的红茶以台茶18号、台茶8号及阿萨姆种最多,滋味甘甜,深受民众喜爱,甚至成为日据时代进贡日本天皇的御用珍品,在中外享有盛名。
为了让茶园永续发展,和菓森林红茶庄园庄主陈彦权决定砍除茶园内的槟榔树,并在砍除前举行祭拜普渡仪式,感谢槟榔树为农民带来的丰厚收益,养活许多人,也希望能藉此恢复茶园昔日景色。
陈彦权表示,希望有更多农友支持响应「乐活土地兴茶香」的概念,砍除槟榔树行动,以自然农法照顾茶树,让消费者喝到健康天然的红茶,另外也盼望企业能够认养、建立契作平台,让鱼池红茶和土地可以永续生存。