1 2021/11/8 下午 02:14:18

再生醫學助攻, 幹細胞變身新冠病毒殺手!

(關鍵字: 雙和醫院 , 幹細胞 , 臍帶血 , 疫情 , 新冠肺炎 , NK細胞

進入後疫情時代,人們關切的焦點不再只是:「我如何不染疫?」而是:「染疫後,能痊癒嗎?」新冠病毒主要攻擊人體的肺部,造成肺纖維化、急性呼吸窘迫、肺栓塞…等嚴重傷害,治療策略上,除了疫苗、藥物以外,「細胞治療」成為近期發展快速的趨勢,目前全球已達115家廠商正在進行COVID-19細胞治療研究,國內再生緣生物科技,也與美國杜克醫學中心合作,投入間質幹細胞研究。雙和醫院胸腔科主任李岡遠醫師指出,細胞治療是針對新冠患者一項全新的治療方式,可望帶來後疫情的康復曙光。

新冠肺炎為何致死率高?會產生什麼樣的後遺症?

全世界已累積超過兩億四千萬新冠肺炎病例,其中死亡490萬人以上,死亡率超過百分之二。雙和醫院胸腔內科李岡遠醫師說明,新冠肺炎病毒多數先從鼻腔進入,再通過呼吸道入侵肺泡,嚴重者將導致肺部損傷及急性呼吸窘迫症候群(ARDS),是目前新冠肺炎最主要的致死原因。

即使患者幸運度過危險期,仍可能面臨肺纖維化的後遺症;此外病毒甚至還會導致全身性發炎反應,包括心臟、中樞神經及消化系統,都有可能受到破壞。

目前新冠肺炎的治療手段有哪些?

目前新冠肺炎的治療過程大致分為兩個階段:

● 第一階段:「抗病毒」治療,包括抗病毒藥物及運用免疫治療。

  1. 投放抗病毒藥物殺死病毒:像是瑞德西韋,及近期默克藥廠在美國申請緊急使用授權(EUA)的口服新藥「Molnupiravir」。

  2. 調動人體免疫系統來摧毀已被病毒影響的細胞,只要能成功消滅被感染細胞,病毒將隨之滅亡。

● 第二階段:投放「抗發炎」藥物抑制體內發炎反應。譬如類固醇、介白質六(IL-6)抑制劑等。

李岡遠醫師表示,藥物治療可縮短病程,緩解新冠患者症狀、防止進展成重症甚至減少死亡率。目前的治療只是踏出小小的一步,但仍期望未來能有更多更好的治療方式。而再生醫學是其中一項嶄新的領域,細胞治療有機會進一步改善病患組織受損及發炎反應,全球有非常多的研究正在進行中,主要分為「間質幹細胞治療」與「免疫細胞治療」兩種。

間質幹細胞:有效修復新冠肺炎造成的肺損傷

在全球已有超過80項運用間質幹細胞或免疫細胞治療COVID-19的臨床計畫進行中,其中美國邁阿密大學米勒醫學院(University of Miami Miller School of Medicine)於2021年1月發表的「臍帶間質幹細胞治療新冠肺炎患者」臨床試驗,初步證實臍帶間質幹細胞對於新冠肺炎所造成的急性肺損傷,具有治療效果。不僅降低患者死亡率,縮短了病程,且沒有明顯副作用。間質幹細胞具有免疫調節特性,可降低身體發炎反應所造成的細胞激素風暴(cytokine storm)、減少與肺纖維化相關的細胞激素分泌、同時增加具有修復用的巨噬細胞。

同樣利用臍帶間質幹細胞來進行新冠肺炎治療研究的,還有美國杜克醫學中心。李岡遠醫師指出,間質幹細胞存在於身體許多地方,包含成人骨髓、脂肪…等,臨床上越來越多以臍帶間質幹細胞進行的研究,主要由於幹細胞若能往越年輕的地方獲得,其活性、純淨度都較成人優良,所以最好的來源就是新生兒臍帶。目前的研究多以年輕健康母親捐贈的臍帶製備幹細胞,另一個潛在的方式是媽媽在生產時存下臍帶幹細胞,以供應未來不時之需。

李岡遠主醫師指出,間質幹細胞存在於身體許多地方,包含成人骨髓、脂肪…等,臨床上越來越多以臍帶間質幹細胞進行的研究,主要由於幹細胞若能往越年輕的地方獲得,其活性、純淨度都較成人優良,所以最好的來源就是新生兒臍帶。
李岡遠主醫師指出,間質幹細胞存在於身體許多地方,包含成人骨髓、脂肪…等,臨床上越來越多以臍帶間質幹細胞進行的研究,主要由於幹細胞若能往越年輕的地方獲得,其活性、純淨度都較成人優良,所以最好的來源就是新生兒臍帶。

自然殺手NK細胞:有助於降低新冠肺炎重症機會

針對降低新冠確診者的重症發生率及死亡風險,國外研究證實「自然殺手」NK細胞具有抑制病毒侵襲的能力,有降低患者併發重症的可能性。

李岡遠醫師說明,NK細胞屬於人體免疫系統中的先天免疫細胞,能自主啟動毒殺機制,避免免疫機制受病毒侵襲而失去平衡。若在染疫初期即投入NK細胞,就能與體內其他免疫細胞相輔相成,在第一時間迅速清除病毒及受感染的細胞,避免身體進入後續發炎反應階段。

目前美國已有多項NK細胞治療新冠肺炎的臨床一二期試驗正在進行中(註)。面對疫情侵襲,若能預先存下健康的免疫細胞,一旦有需要時就有強大的免疫軍隊,幫助提升對抗病毒的能力。國外研究也發現,臍帶血中可分離出大量高品質的NK細胞,或許將成為疫情之下的另一項珍貴生物資源。

全球疫情肆虐已超過一年半,新冠肺炎經過許多國內外醫學相關研究,證實人們有可能可以透過再生醫學,有效治療並降低重症機率,對於預防及治療策略都是一線曙光。國內再生醫學權威-再生緣生物科技,積極與國際合作,進行各項細胞治療計畫,相信不久之後,人們將不再聞新冠而色變。

註:NCT04797975、NCT04900454、NCT04365101

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