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近年來，自律神經失調成為一個熱門話題。之所以會這麼火紅的原因，主要是自律神經失調的症狀很多，而且症狀會移轉，一下頭痛，一下失眠，搞得失調的人頭痛醫頭，腳痛醫腳，看遍很多科，都無法找到原因。那到底自律神經失調是怎麼一回事呢？是來自身體的問題，還是心理的？

自律神經主宰身體的危機管理

人體的神經系統分為中樞神經系統與周邊神經系統（圖1），周邊神經系又分為體性神經與自律神經，其中自律神經負責身體器官與全身血管的神經運作，並且無法被人的意識所控制，因此稱作自律（自我節律）神經。

（圖片提供／三采文化）

自律神經負責調節血液、循環、呼吸、消化、排泄、免疫、代謝、內分泌等系統，這些都是維持生命與體內平衡相關的系統。譬如說，當天氣變熱時，身體感受到外界溫度升高，自律神經在第一時間會自動將血管擴張來散熱，以協調體內跟外界的平衡。

若自律神經的功能受損，造成身體的調節功能下降，那麼外在環境的變化就很容易對大腦與身體的運作造成不良的影響。所以自律神經是身體的危機管理系統，也是維持人體生理機能所不可或缺的系統。

認識自律神經系統

自律神經系統裡有兩大主要的神經，分別是交感神經與副交感神經，兩者多半同時分布在身體的同一器官內，彼此相互抗衡並且維持體內各個器官的運作恆定。

若是人體長期處於高壓的狀態，容易讓交感神經變得較亢奮，這時副交感神經的功能就會被抑制。因此，副交感神經主要負責的腸胃消化、睡眠、放鬆等功能也會跟著受到影響而變差。在我們持續經歷高壓一段時間後，交感神經亢奮的狀態會隨著身心功能耗損，慢慢地從亢奮狀態轉變為疲乏狀態。

在這個階段，身體會容易感到疲倦，讓我們對很多事情覺得心有餘而力不足，提不起勁。時間累積愈久，自律神經的活性因為身心抗壓期間的耗損會慢慢下降，交感神經與副交感神經的功能也同時受到影響。如果我們感到全身疲倦又同時感到緊繃，無法放鬆；身體很累了，卻又無法讓大腦關機睡著，這些都是自律神經失調一段時間後會產生的現象。

自律神經失調的症狀有哪些？

我在診間常看到壓力調適不良的病人，容易有消化問題、胃食道逆流、腸躁症、全身緊繃、長期疲勞、睡眠品質變差的情況。這些問題若是去看腸胃科，通常會找不到病因；或是去做完SPA按摩的當下會感到症狀被短暫地緩解，但過一陣子後，還是會感到全身緊繃、肌肉痠痛。

自律神經失調的症狀除了上述的消化、睡眠問題，還有頭痛、頭暈、耳鳴、手腳發麻、胸口悶、心悸、喘不過氣、頻尿、焦躁不安、注意力不集中、全身無力等等。當我們出現這些問題時，若是分別去看耳鼻喉科、胸腔科、心臟科、神經內科、泌尿科等等，都還是找不出原因，就要懷疑自己是否已經自律神經失調了。

自律神經失調不是病

自律神經失調原本是在競爭壓力大的日本所盛行的專業術語，直到近幾年，國內開始重視壓力文明病等這類的課題後，才漸漸地廣為周知。然而，自律神經失調並不是疾病，而是一種症候群，一種身體不健康的狀態，若是輕易忽視這樣的狀態，很容易就會演變成疾病。

自律神經失調的種種問題，其實就是提醒大家該好好檢視身心健康，解決造成自律神經失調的根本問題，才能穩定自律神經的功能。

在社會發展程度愈高的國家，其民眾心中的壓力也愈重。長期處於高壓狀態下，自律神經失調的問題就愈容易產生。自律神經失調也是亞健康族群的一種，亞健康就是位於健康狀態與生病狀態之間的灰色地帶（圖2）。

（圖片提供／三采文化）

大多數人其實都是處於健康區塊與亞健康區塊的過渡區域；另一部分的人則是位於亞健康區塊與疾病區塊的過渡區域，真正完全屬於健康區塊或是疾病區塊的人反而是少數。

自律神經失調其實是疾病的前哨站，可作為預防疾病的及時提醒。可惜的是，或許是太忙，或許是不瞭解，通常自律神經失調這個問題很容易就被我們輕忽了，等輾轉看過各科醫師後，再來身心科就診時，通常都已經拖了好一段時間，早就從「亞健康」變成「疾病」了！

預防自律神經失調6要訣

預防自律神經失調需要掌握調適情緒與壓力抗衡的要訣，主要有下列幾項：

1.規律運動養成：我們可依照個人狀況找尋適合自己的運動（像是慢跑、健走、騎腳踏車、瑜伽等），並且維持一星期三次，每次至少三十分鐘的運動時間。國外相關研究指出，規律運動的效果勝過於偶爾單次大量運動的效果。規律運動除了增進腦細胞的穩定性外，還可以增加抗壓力。

2.保持正常作息：我們平時要特別維持睡眠品質的穩定，規律的作息可以維持生理時鐘的正常運作。生理時鐘若被打亂，情緒與自律神經也容易受到影響而失衡。

3.良好生活習慣：這包括良好的飲食習慣、均衡飲食，避免過量飲酒或是攝取過量咖啡因（建議攝取咖啡因含量每天不超過300ppm）。

4.重視時間管理：當我們時間運用與安排不當，易導致挫折與壓力，久而久之就會處於疲累、提不起勁的狀態。

5.尋求紓壓管道：想防止壓力累積過多，一定要適時地紓發壓力，找尋合適的紓壓管道，像是郊外散心、找親友吐苦水、培養個人休閒興趣等等。若因忙碌而犧牲紓壓時間，容易累積壓力，使身心狀態失衡。

6.學習放鬆技巧：簡單的放鬆技巧有助於即時紓壓，像是腹式呼吸、冥想或是肌肉放鬆法都對身心很有幫助，可以向相關專業人士學習。

自律神經失調是一種症候群，一種身體不健康的警示，若是輕易忽視，很容易就會演變成疾病。

本文出自三采文化《心好累：抗壓力太強反而會生病，精神科醫師教你不再被壓力擊垮的30個練習》