昼夜节律也称为生理时钟,是生理机能的最佳指挥官,维持良好的规律,人就不容易生病;但是,当昼夜节律的运行与外在环境冲突时,便可能会产生睡不着、浅眠,或是新陈代谢不佳、肥胖等问题。医师提醒,稳定昼夜节律有要诀,不妨跟着一起做。
什么是昼夜节律?
想像一下,如果今天你住在地底的洞穴中,完全没有阳光,但你能够控制电灯的开关,决定何时打开、何时关上,那么你还会有白天与黑夜的概念吗?你的身体还会像现在一样运作吗?答案是即使在没有阳光的情况下,你的身体里依旧有个时钟不停运作──这个时钟就是所谓的昼夜节律,也称为生理时钟。
昼夜节律受阳光影响
联安预防医学机构联青诊所副院长苏圣杰医师表示,在昼夜节律的影响下,身体的运作会如同交响乐队一样,以适当的节奏运作,也正因为有昼夜节律,因此身体中的细胞不会各自运行,而是可以看着指挥合奏、彼此协调运作。昼夜节律影响身体所有的机能,且有超过一半的基因有节律性──即在不同时间会有不同变化、不同表现。
昼夜节律最主要受到阳光中的蓝光所影响,当蓝光照射到视网膜之后,视网膜便会将接收到的讯号传送到大脑中,使大脑里的时钟可以跟外在环境校正。
但即使在没有阳光的情况下,生理时钟也大概会以24.5小时左右的频率循环,阳光只是决定了何时是节律的起点。这也是为什么当我们跨越国境时,往往会有时差问题,因为我们带着台湾的时钟到不同时区去,阳光照射时间不同以往,所以需要重新调整设定。
身体的最佳指挥──昼夜节律
昼夜节律会发送讯号,让身体产生一系列的变化,这些变化使得我们可以为即将要发生的事情做好准备。比如白天时,身体预期我们可能会从事生产工作、搜集食物等等活动,也因此昼夜节律对消化系统的指令,便是让相关系统,如肠胃道系统先做好准备。
身体准备好,而预期的活动没发生是否会有影响?答案是可能不会,但若发生了,那么身体执行起来就会比较省力。以胰岛素为例,胰脏预期人体白天会进食,因此随时准备好要释放胰岛素,只要糖一来,便随时产生作用。但就算没进食,也不会有什么损失。反过来说,若是太晚进食,胰脏就会没有预期,也可能因此来不及分泌足量的胰岛素,使血糖快速飙高。
现代的生活模式以往日出而做、日落而息的习惯大为不同,不少活动例如三餐进食、运动…,这些白天该发生的活动都被往后移至晚上。因为身体运作时有一定宽容度,也因此或许并不会使身体有严重的问题产生,然而这样的生活型态却也使我们无法以最有效率的方式来对待身体。
昼夜节律失调恐酿这些疾病
当昼夜节律的运行与外在环境冲突时,便可能会产生睡不着、浅眠,甚或是新陈代谢不佳、肥胖等问题,相反的,若顺着节律,便容易睡的比较好,身体也能以比较有效率的方式运作。
稳定昼夜节律3要诀
若要使昼夜节律稳定,有以下3要诀:
1.勿过度使用3C
首先可以先减少环境因子的干扰,减少晚上的刺激,不要过度使用3C产品、减少暴露在蓝光中。
2.睡前勿做激烈运动
晚上也别做太激烈的运动。因为激烈运动,可能会增加心率、体温、肾上腺素,影响入睡困难。
3.白天适度晒太阳
起床后先晒约30分钟的太阳,并在过程中先动一动,告诉身体现在是白天了,藉由一段时间的校正,昼夜节律便会自然而然变得稳定。
一般我们会以睡眠做为昼夜节律的锚定基准,以睡眠品质去评估节律是否稳定。如果想用科学的方式,瞭解睡眠品质是否稳定,或可安排「新世代心肺耦合睡眠检测」找出真正睡不好的原因,并在医师的个别化谘询与讨论中厘清身体状况,找出真正的问题,才能有效改善状况、稳定昼夜节律。