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时序又到了冬天与春天的交界，电视台的新闻与报章杂志关于流行性感冒（简称流感）的报导又开始增加了。每年到了这个时期，门诊总是会看到许多相对较轻症的类流感患者来求诊，在一般病房或加护病房也会看到因呼吸急促而需要住院密切观察，接受气管内管置放（俗称“插管”）及呼吸器支持的病人。

特别的是，一般疾病，通常都是老年人、小朋友、或多重疾病缠身的病人才会严重到需要住院或住入加护病房。但是，流感这个疾病，不管你的年纪是大是小、或是否有多重疾病缠身，都有可能受到感染。要知道如何保护自己与家人，就该对流感有一定程度认识。

流感与感冒一样吗？

流感是由流行性感冒病毒（influenza virus）所造成。与一般的感冒不同点在于造成的病原，症状严重度，以及是否有针对病毒治疗的药物。一般的感冒大部分是由鼻病毒（Rhinovirus）、呼吸道融合病毒（Respiratory syncytial virus）或是腺病毒（Adenovirus）所造成，症状通常不发烧或者是轻微的发烧，合并轻微流鼻水、鼻塞、咳嗽或喉咙痛，不太容易会变成需要住院的状况。

而流感除了流鼻水、鼻塞、咳嗽及喉咙痛等上呼吸道症状外，通常还会合并高烧（大于38.5度）、头痛、全身酸痛或严重倦怠，且较一般感冒容易产生并发症（如肺炎、心肌炎、脑炎）。另外，因一般感冒病毒较流感轻微许多，所以目前并几乎没有针对一般感冒病毒的治疗药物。而因为流感对人类的健康危害很大，所以有许多对抗流感的抗病毒药物陆续被研发出来，如：瑞乐沙（Relenza，吸入）、克流感（Tamiflu，口服）、瑞贝塔（Rapiacta，针剂）、纾伏效（Xofluza，口服）。