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根据全球疾病负担研究（Global Burden of Disease，GBD）指出，涵盖肺炎在内的下呼吸道感染仅次于缺血性心脏病和脑血管疾病，为全球第三大常见死因；其中因肺炎链球菌感染所造成的肺炎好发于免疫力较差的婴幼儿及老年人。

肺炎链球菌依不同的血清型区分为不同的种类，某些血清型的肺炎链球菌与疾病的高侵袭性、高致死率及抗药性息息相关。在台湾，当地政府为了预防台湾人因肺炎链球菌感染导致肺炎，对于好发族群的儿童以及老年人实施和推广预防疫苗的接踵。在儿童的部分，全面接踵13价接合型疫苗（pneumococcal conjugated vaccine，PCV）；而在老年人方面，则提供免费接踵23价多醣体疫苗（pneumococcal capsular polysaccharide vaccine，PPV）或是可选择接受接踵自费型的13价接合型疫苗。

近年的临床报告显示，13价接合型疫苗的使用能够有效地预防肺炎链球菌感染，其保护力较23价多醣体疫苗持久，且适用于所有年龄层。虽然在现阶段施打13价接合型疫苗足以应对大部分具有高致死率的肺炎链球菌血清型，仍有部分血清型的肺炎链球菌无法被现有的疫苗所杜绝。为了扩大可被预防的肺炎链球菌血清型，科学家们持续进行新一代接合型疫苗的研发，目前已发展出18价和15价的肺炎链球菌接合型疫苗，并且有机会在未来的五年内发展出23价接合型疫苗，以备于在13价接合型疫苗保护力下降时提供使用。

虽然科学家们不断地研发新型接合型疫苗，在研发技术上的困难使得疫苗制造速度跟不上肺炎链球菌新型血清型被发现的速度。目前已知的肺炎链球菌具有96种血清型，而制造出96价接合型疫苗以预防全部血清型的肺炎链球菌所造成之感染并非短时间能达成的。由于在接合型疫苗制造上所遇到的挑战和瓶颈，部分科学家尝试回归全细胞疫苗(whole-cell vaccine，WCV)和多醣体疫苗的制造方式发展新型肺炎链球菌疫苗。

此种以非接合性方式所制出的疫苗优点在于其保护力不会因肺炎链球菌血清型的不同而产生太大的差异，然而其缺点则是在于疫苗的保护力会因患者个体免疫力的状况而有所差异。不管是接合型或是非接合型的肺炎链球菌疫苗，皆有其优缺点的存在，如何选择适当的疫苗进行施打，应是未来医生在进行治疗时所需面对的课题。