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肥胖 (obesity)和第二型糖尿病 (Type 2 diabetes)是现代社会急须正视的课题，如何预防疾病的发生亦为许多科学家努力的目标。《Molecular Metabolism》刊登美国彭宁顿生物医学研究中心(Pennington Biomedical Research Center)的最新发表，指出预防肥胖及第二型糖尿病的关键，很可能取决于肠道中的微生物相 (gut microbiota)。

肠道中各式微生物在身体里扮演类似内分泌器官的角色，可自饮食当中代谢特定的养分，并制造出人体新陈代谢路径里负责传递信息的特定物质；其中，肠道微生物种的多样性更是决定了微生物相及宿主的健康状态。

一般来说，物种越丰富可维持微生物相的稳定，在许多疾病当中亦可发现肠道微生物多样性的丧失。作者表示，肠道微生物种的丰富性下降，和第二型糖尿病、肥胖、炎性肠道疾病(inflammatory bowel disease)的发生皆有密切关联。

研究刊登在《Molecular Metabolism》的网站。