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對人類來說，蜜蜂是十分重要的昆蟲，它身兼幫忙傳遞授粉的重責大任，不過近年來卻發現蜜蜂數量大幅地減少，這也成為生物學家關心的話題之一。而美國繼加州、俄勒岡州、南達科他州後，在華盛頓州，最近也首見了所謂的「殭屍蜜蜂」，指遭受寄生蠅危害的蜜蜂。

赫恩發現自家的蜜蜂大量離奇死亡，收集屍體後發現有蚤蠅的成蛹在裡面，證實是形成殭屍蜜蜂的原因。（圖片／取材自美國《西雅圖時報》

根據美國《西雅圖時報》（The Seattle Times）報導，在華盛頓州的新手養蜂人赫恩（Mark Hohn）家中飼養的蜜蜂，許多都在幾周內無故死亡，或是飛行路線怪異，像是受到他人控制一樣。

這種在沒有自我意志的情況下活動的現象，就如同殭屍一般，因此生物學家又稱之為「殭屍蜜蜂」。美國舊金山州立大學（San Francisco State University）的生物學家哈佛尼克（John Hafernik）於2008年於加州發現這種病變，是繼神祕的蜂群衰竭失調症（CCD）之後，又一個影響蜂蜜存活率的威脅。

赫恩將死亡的蜜蜂殼收集起來，發現成蠅的蛹也在裡面，因此證實家中的蜜蜂是受到寄生蠅幼蟲控制而死亡。此種寄生蠅叫做蚤蠅（scuttle flies），為北美當地的生物種。

「殭屍蜜蜂」們不像正常的蜜蜂會在黑夜躲在自己的蜂窩裡，反而會有趨光性，會往有光的地方聚集，並且會以一種怪異的方式飛行，最後漸漸在地板上折騰死亡。

哈佛尼克表示，這些蜜蜂受到蚤蠅寄生後，雌性成蠅會停在蜜蜂背後，接著將卵排到蜜蜂的腹部，在卵長成蛆的過程中，會逐漸蠶食掉整隻蜜蜂。而目前雖然還沒有明確的指示指出這就是蜜蜂消失的最大元兇，但可以確定的是，蚤蠅會鎖定新的宿主，這也表示此種蠅類將會對整個生物界帶來更大的影響。