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甲状腺是人体内重要的一个内分泌器官，它的功能是合成并分泌甲状腺素（甲状腺荷尔蒙），来调节身体的新陈代谢、生长、发育等作用。当甲状腺的功能亢进或功能低下时，人体都会产生许多症状及疾病。尤其是甲状腺机能低下常是渐渐发生，因此症状往往不是很明显，或是有其他相伴的原因，常使病人延迟发现而没有实时就医。

陳沛吟醫師（如圖）強調，甲狀腺機能低下症屬於不痛不癢的隱形殺手。（圖片提供／成大醫院）

甲状腺机能低下症，指的是甲状腺无法制造足量的甲状腺素，常见成因如之前曾做过甲状腺手术，或是放射性原子碘的治疗，或是有桥本氏甲状腺炎的患者。此病会造成全身性代谢速度变慢，常见的症状有：疲倦、嗜睡、怕冷、便秘、肌肉无力、肌肉疼痛、月经不规则、声音沙哑、体重增加、脸部及身体浮肿、皮肤干粗、记忆力变差等。

甲状腺功能低下症　易并发心血管疾病

1位60多岁的妇女，退休后在家中生活悠闲，平常的活动渐渐减少，常常看着电视就睡着了，也不爱运动，身体愈来愈胖，又很容易忘东忘西，家人都以为这是退休后失去原有的规律作息和生活目标所致。没想到有一天病人突然觉得上气不接下气，喘得难受，因而赶快就医。

到医院后检查发现是心包膜积水，检查治疗后发现是甲状腺功能低下症。询问病史后才得知，原来此妇女在年轻时曾经接受过甲状腺手术，手术结果为良性，术后也完全复原到健康状况，因此就不曾再回诊追踪了。

此次生病后，医生建议要长期规则补充甲状腺素，然而病人却一直认为药即是毒，能不吃药就不要吃药，自觉身体状况尚可，因此经常自行减药，追踪后甲状腺功能指数仍一直不足，医生只好请来家属，再三强调甲状腺低下症若不妥善治疗，将有可能会并发心血管疾病、心衰竭、痴呆症、忧郁症、贫血、严重时甚致会致命，此后病人才算了解补充甲状腺素的重要性。

由于甲状腺低下症的症状经常不明显，治疗后病人症状改善，也经常忘记要长期补充甲状腺素，故而造成许多并发症，可谓隐形杀手，若患有此症者，切不可自行减药停药，务必长期追踪治疗。