因為愛,只認丈夫為唯一性伴侶的阿娟(化名),被診斷出感染愛滋病毒後,婆家指責她生活不檢點、有外遇才會染病,加上丈夫隨後又因病去世,為了養育孩子外出工作,卻長期飽受歧視的壓力,使原本已因服藥治療所產生的身體不適更加嚴重,需長期看身心科門診改善憂鬱情緒。
台灣露德協會秘書長徐森杰表示,目前台灣地區本國籍愛滋感染患者截至2013年2月底止約有2萬5千人,其中女性感染者有1714人,僅占7%。雖然比例明顯少於男性,但因社會普遍仍存在的偏見和性別結構不平等,認為女性受到感染是因貪玩、私生活不檢點、感情關係複雜所致,但事實上,多數女性皆感染自男朋友或丈夫,為愛付出,也為愛受傷。
露德協會於2012年9月進行女性愛滋感染的生活經驗探究,以深度訪談的質性研究方式,深入瞭解9名平均染病年資9.88年的女性生活和樣態,結果發現感染前的生活處境雷同,有著感情路不順遂或遭性暴力、為家庭承擔照顧責任等,總是為家人和愛人犧牲奉獻。
不過,這群女性被發現感染愛滋後,過去的付出瞬間被抹煞,遭受來自家人、親友和社會的指責和壓迫,被迫自動放棄對感情和婚姻的追求,被剝奪就業權卻仍要負擔家中經濟重擔以及個人醫藥費,甚至還要照顧傳染給自己的另一半,承受莫須有的控訴。
徐森杰表示,偏見和歧視會影響女性愛滋感染者的治療意願,影響身心靈健康,呼籲民眾若因被信賴,成為感染者告知感染身分的第一人時,可以給予擁抱、陪伴和關懷,幫助她們減輕焦慮和不安,積極就醫。
此外,徐森杰也提醒女性朋友,若常出現婦科疾病或做HIV人類乳突病毒篩檢時,發現有異常或陽性反應,就應提高警覺,可能是因為性行為而遭受感染;但更重要的是定期做篩檢,而非等到症狀出現才有所警惕。