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《The Lancet Infectious Diseases》刊登澳洲梅铎儿童研究所 (Murdoch Childrens Research Institute)的最新研究，发现早产儿 (premature birth)不只于出生时较易受到疾病感染，即便到了儿童、青少年时期，仍有较高的机率因感染而送医。

作者追踪700,000位于1980-2010年间出生的儿童，发现早产对健康造成影响的持续时间远比先前预想得还要久，其影响可一直持续到18岁。分析数据显示，体重过轻、身长过短对新生儿因感染送医的潜在风险更为加剧，以新生儿身长45公分为基准，每少5公分其送医风险即增加约两倍；而婴儿早产时程每提前一周，其长大成儿童后因感染而送医的机率仍较控制组高出12%。

作者表示过去研究已知早产儿较一般新生儿面临更高的感染风险，但令人惊讶的是发现早产对健康的影响竟可持续这么久的时间，甚至持续至青春期后期。

研究刊登在《The Lancet Infectious Diseases》的网页。