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隨著公衛條件越來越佳，曾在18、19世紀造成大規模傳染的「淋病」（gonorrhea）不再是個不治之症，卻並不代表它已經全然絕跡；世界衛生組織（World Health Organization, WHO）近來示警，由於抗生素的過度使用，導致淋病病毒出現抗藥性，每年受感染的人數不斷攀升，連已開發國家都難逃淪陷的命運，甚至科學家擔心抗生素失效，將使淋病疫情有可能再度變成不治之症。

圖為顯微鏡下的淋病病毒，具有高突變的能力，現階段所有的抗生素恐怕都即將失效。（圖片／取材自英國《每日郵報》）

英國《每日郵報》（Daily Mail）近日報導，早年衛生條件不佳的年代，很多人根本不清楚召妓性交的潛在危險，導致性病廣為傳播，患者雖然不會有立即性的生命危險，但器官發炎、生殖系統受損、不孕、親子垂直傳染等後遺症皆非同小可，如果母體帶有淋病病毒株，生出來的嬰兒有高達50%的機率會感染眼疾而失明。

在性行為的過程中做好防護措施是阻止性病到處流竄的最好方法，但根據英國衛生部門公布的數據顯示，2009年淋病的通報案例就高達1萬7千多件，患者年紀都相當輕，以16-19歲的女性和20-24歲的男性為主；而WHO的統計更是驚人，平均每年多出了1億個新的案例，集中在開發中和未開發國家。這表示既有的性行為安全措施無法完全落實，必須靠藥物阻止後續的傳染，但情況似乎也不樂觀。

自從盤尼西林（penicillin）這款抗生素問世後，淋病不再被視為是不治之症，但該病毒的模仿能力強，圖變速度快，既有的抗生素已無法有效醫治，目前僅剩下「頭孢菌素」（Cephalosporin）這款藥物作為「最後一道防線」，然而日、英、法等高度以開發國家近來紛紛傳出「頭孢菌素」失效的情況，讓科學家憂心忡忡，擔心淋病疫情即將再度失控。