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施打流感疫苗。（圖片／漢銘基督教醫院提供）

流感疫苗的制造，是由世界卫生组织根据目前病毒活动状况，推测未来一年，四种对人类最具威胁性的病毒株（两种A型、两种B型），再交由制药厂，以鸡胚胎培养或以遗传学方法，历时九个月制造出来。由于施打疫苗后，到人体产生免疫力需一个月左右的时间，因此，完成的疫苗于十月时开始施打，以预防冬季开始流行的流感。

许多人往往认为施打流感疫苗后，就不会感冒了。实际上，流感疫苗是针对流感而设计的疫苗，即使施打疫苗后，人体产生抗体，依然无法对抗一般感冒病毒。那么，施打了流感疫苗，就不会感染流感了吗？由于流感疫苗仅针对众多流感病毒的其中四种病毒株，加上每个人的免疫反应不同，施打流感疫苗后，并不代表完全不会感染流感病毒。

根据往年经验，约可产百分之五十到百分之八十的免疫力。同时，由于每年可能流行的流感病毒株不同，且抗体的浓度会随着时间减低，隔年必须再施打新的疫苗，因此每年均须接种流感疫苗注射。施打疫苗亦可能产生副作用，例如：施打部位酸痛、肿胀；少数人会出现发烧、头痛、倦怠等症状。

那么，流感疫苗还是值得施打吗？答案是肯定的。特别是对于老年人、儿童、心肺功能不佳者、气喘患者、肾脏病患者、糖尿病患者、或是其他免疫力低下民众，因感染流感后，较一般人更易产生严重并发症，且死亡率亦高，施打疫苗的好处远大于轻微的副作用。在一项针对老年人的研究显示，施打疫苗后可以减少五成以上的疾病严重度及并发症，同时减少八成的死亡率。