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小朋友齒列不整不僅惱人，更常讓自己羞於啟齒！牙科醫師提醒，許多小朋友有吸奶嘴、吸手指或咬手指、咬筆的習慣，長期容易釀成齒列不整。其實，齒列不整有5個黃金治療時機，提醒家長們應仔細觀察小朋友的牙齒狀況，除了教導正確的口腔清潔觀念，更應早一點戒除愛吸咬東西的習慣。

市聯醫和平婦幼院區牙科醫師賴智信表示，門診曾發現1位6歲的小朋友從嬰幼兒時習慣吸手指，造成門牙中間留了一個縫，結果縫逐漸越來越大，最後缺了1個洞，前來求診時，才診斷出門牙嚴重齒列不正。另外，也有許多乳齒就有蛀牙的小朋友，在沒有經過妥善治療下，長大後產生齒列不整的機率也跟著提高。

賴智信醫師指出，除了愛吸奶嘴、吸手指或咬手指、咬筆等現象，造成齒列不整的原因還有很多，矯正治療前的評估與鑑別診斷，才是達到完善治療的不二法門。牙齒矯正治療可依患者的齒列狀態，分為5個黃金時期：

1. 乳牙齒列（約4-6歲）

2. 早期混合齒列（約6-8歲）

3. 晚期混合齒列（約8-11歲）

4. 恆牙齒列（但仍有生長的患者）

5. 恆牙齒列（但已無生長的患者）

尤其在6-8歲出現的早期混合齒列最易察覺，此時患者已經長出第一大臼齒，上下顎的門齒也開始更換。假如此時患者齒列有擁擠現象，可利用因乳臼齒與恆牙小臼齒尺寸差異所形成的牙齒間隙來紓解。此階段可以讓患者戴空間維持器留住牙齒間隙，也較能為日後整齊的牙齒奠定基礎。

賴智信醫師也提醒，假如小朋友太早做牙齒矯正，家長更須督促孩子的口腔清潔。避免太早做矯正，卻沒有注意到牙齒清潔變成滿口蛀牙，反而得不償失。

6-8歲出現早期混合齒列，此階段可以戴空間維持器留住牙齒間隙，為日後整齊的牙齒奠定基礎。