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肺炎对台湾人健康的威胁与日俱增，根据台湾卫生福利部公布的资料，肺炎在台湾人十大死因的排名从2002年的第八名，2004年的第六名，2013年肺炎已上升到排行第五位(占全台总死亡人数5.9%)。肺炎容易发在两个族群：五岁以下的小朋友及65岁以上的长者。

五岁以下小朋友发生率虽高，但是死亡率约2-3%，并不算太高。而65岁以上的长者发生率虽与五岁以下的小朋友相当，但是死亡率却小朋友的5-10倍(10-20%)。若是免疫不全、脾脏功能缺失及各类慢性器官衰竭等高危险族群患者，致死率则可能高达50％。台湾卫生研究院之前发表的文献指出台湾地区的肺炎当中约有25%是由肺炎链球菌所造成。因此若能预防肺炎链球菌的感染，便可以减少约四分之一的病人感染肺炎。

肺炎链球菌的感染一年四季都可能发生，但是我们发现到进入流感季节后肺炎链球菌的发生率有明显上升。因为肺炎链球菌在人体健康的状况下，仅会潜伏在鼻咽腔中，不会对身体造成影响，但是一旦有病毒感染，细菌便有机可乘，进而引发肺炎或其他严重并发症。

病毒感染的状况下比较容易发生细菌性肺炎有两个原因

1.流感病毒会破坏上呼吸道表皮细胞、使肺炎链球菌容易跑进细胞深层。

2.流感病毒会使上呼吸道黏膜接受器与肺炎链球菌连结更强。

这两个原因会使已感染流感的病患容易引发继发性肺炎链球菌感染，进而引发其他严重并发症。

肺炎链球菌感染分成侵袭性感染与非侵袭性感染

非侵袭性感染表示感染到黏膜部位，如：鼻窦炎、中耳炎、肺炎，死亡率相对较低，但若延迟治疗，后续可能出现脓胸等症状，更严重可能导致器官衰竭等严重病变，甚至死亡。

侵袭性感染表示感染到深层，如：败血症、脑膜炎、骨髓炎，死亡率较高。