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甲狀腺位於環狀軟骨下方，也就是脖子處，在正常情況下是摸不到甲狀腺的，但因某些因素可能會造成甲狀腺腫大，可能為整片瀰漫性的腫大或者局部的結節狀，甲狀腺腫大俗稱「粗脖子」，此症狀常伴隨著甲狀腺功能低下或者亢進，也有甲狀腺腫大患者其甲狀腺功能為正常的。

甲狀腺腫大通常是因缺碘所導致的，這是最常見的因素，碘為製造甲狀腺素最重要的原料，因此缺碘時會使得甲狀腺激素低下，此時腦下腺會分更多的甲狀腺刺激素，便會刺激甲狀腺增生變大。另外若是自體免疫系統出現異常時也可能會導致甲狀腺腫大，如橋本氏甲狀腺癌、葛瑞夫茲病等，而囊腫、腺瘤等因素也會造成甲狀腺結節狀腫大。

當出現了甲狀腺腫大的現象時需進一步做檢查與診斷，透過抽血檢查可進一步判斷甲狀腺的機能是否正常，也可透過超音波檢查來檢查甲狀腺是否有腫大的現象。在找出病因後針對病因做適當的治療後便可以改善甲狀腺腫大的問題，通常透過適當的藥物治療後症狀均可得到緩解，除非甲狀腺腫大現象極為嚴重而壓迫到氣管時，便須考慮透過手術的方法來做治療。