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夜間磨牙是由於咀嚼肌異常緊張，使得下顎牙齒在入睡後不自覺的左右滑動，與上顎牙齒互相摩擦。它雖然不算是一種疾病，但嚴重的夜間磨牙除了可能干擾旁人睡眠，而且磨牙時往往會對牙齒或顳顎關節造成很大的壓力，使得牙齒結構磨損破壞。有夜間磨牙問題的人也可能因此造成顏面疼痛、牙齒敏感、顳顎關節有雜音、起床時咀嚼肌酸痛疲勞、張口困難、或下顎肥大發達。

磨牙的因素最常被討論的原因之一是情緒緊張，但這不是絕對的因素，抗焦慮劑也不一定對磨牙有所療效。另外一種可能因素在於腦神經細胞功能在睡夢中短暫發生異常，或腦內的化學物質失去平衡，因此引起不由自主的磨牙。有些患者罹患特殊神經病變，或長期使用神經性藥物也會出現此現象。

雖然磨牙並沒辦法保證完全根除，但使用抗焦慮藥物或鎮靜劑等的中樞神經抑制劑，有時可以減少磨牙的頻率，或是治療巴金森氏症候群的藥物成效也不錯，不過要小心這些藥物對中樞神經的各種神經細胞造成的影響。另外有些牙醫師也會建議將以聚合樹脂做成的咬合板放在嘴裡，以分散顳顎關節所承受的壓力，也可以減少磨牙的發生頻率和牙齒本身的磨損。在心理上如果可以降低焦慮或壓力，也能改善夜間磨牙的情況。