不正常的呼吸急促指的是在一些日常生活的行為時即產生此症狀,可能伴有胸悶等。呼吸急促往往是呼吸系統或者其他影響呼吸的組織器官產生病變時最常見的症狀,如果病情益加嚴重時可能會有呼吸困難甚至呼吸衰竭,導致生命危險。
呼吸急促的病因有很多,肺臟相關疾病有肺炎、慢性阻塞性肺病、氣胸、氣喘、異物吸入或腫瘤,心臟疾病有常見的心臟衰竭、心肌梗塞、心律不整等,甲狀腺亢進、酮酸中毒等屬於內分泌或代謝疾病,甚至心理原因,例如焦慮、換氣過度,或者精神疾病,也都有可能造成這樣呼吸急促的症狀。
由於呼吸急促的原因很多,所以在檢查上要詳細的詢問病史以及其他伴有的症狀,例如肺炎可能還會有咳嗽、多痰、發燒;急性心肌梗塞可能有胸痛、冒冷汗等。醫生可能會以胸部X光或者心電圖做檢查並診斷。雖然病因各異,但基本上的積極治療即為開放氣道、改善通氣和供氧。