青中年期的女性約一半會發生乳房脹痛的現象,而臨床上最常見的其中一類屬於經前的乳房脹痛。這類週期性的乳房脹痛通常是在月經來潮前的3~7天,有些女性的疼痛感甚至蔓延至腋下,合併輕度浮腫、頭痛、失眠、情緒不穩、腰痠、下腹脹痛等,但在經期過後症狀即會緩解。通常認為這是由於體內雌激素升高所引發的症狀。
女性最早發生此問題的時間可能是在發育期,但在初經過後,乳房的發育逐漸成熟,脹痛也會漸漸消失。而孕婦在懷孕約一個多月的時候也可能因為胎盤、絨毛大量分泌雌激素、孕激素、催乳素,使乳腺增大而產生乳房脹痛,嚴重的狀況可能持續整個孕期。而在產後由於可能乳腺淋巴滯留、間質水腫及乳腺阻塞等原因也會發生。而一些藥物如果含有女性荷爾蒙的成分,也可能引發乳房脹痛。
一般來說以上的乳房脹痛都不需太過擔心,但如果有長期脹痛、疼痛嚴重、發現乳房有凹凸不平、邊緣不清楚、活動度差的腫塊時,則應及早去醫院檢查診治,須考慮到其他可能的婦科疾病。