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阿斯匹靈的化學名為乙醯水楊酸（acetylsalicylic acid），源自於西元五世紀時從柳樹皮萃取出來的天然草藥，專門用來治療風濕痛，1899年以「Aspirin」之名正式上市。阿斯匹靈可以經由阻斷造成疼痛及發炎物質前列腺素的生成，達到止痛及抗發炎的效果；經由調控大腦下視丘的恆溫中心以降低體溫，通常用來退燒解熱；另外還具有抑制血小板凝集的作用，可以預防血栓形成，防止血管堵塞。

部分體質特殊者容易對阿斯匹靈產生過敏反應，例如皮疹、血管神經性水腫及氣喘等。其比例估計佔總人口的5～6%，氣喘病人發生率約為20％，成人比例高於兒童，發生機率可高達33%。

阿斯匹靈過敏的機轉通常是指阿斯匹靈阻斷阿斯匹靈抑制（Cyclooxygenase）的作用，造成花生四烯酸（Arachidonic acid）轉而以Lipooxygenase代謝；導致前列腺素Prostaglandin E4 濃度下降，白三烯素Leukotriene合成物增加，因而引發氣喘、蕁麻疹。由於其非經由免疫球蛋白E所引發的過敏，與一般的藥物過敏（Anaphylaxis）不同，所以又被為「類過敏」。