急性高原病發作於人體暴露於低氧環境中因不適應產生各種病理症狀,又稱為高原反應,顧名思義是在高原地區的常見病。一般來說,人體快速進入海拔3000m以上時,大約半數的人會出現急性高原病,但經過3~10天的習慣後,症狀就會逐漸消失。
此病可分為輕、中、重度,輕型雖有症狀但能正常活動;中型有嚴重症狀,需要臥床休息;重型的病情呈現進行性發展,並出現意識模糊等嚴重症狀,需要急救並盡速護送至低海拔處。發作患者的特徵在於休息時僅表現輕度症狀,但活動後症狀特別顯著,例如典型的頭痛及噁心症狀,以及心慌、頭昏、氣短、胸悶、失眠、嗜睡、食慾減退、腹脹、手足發麻。
一般要進行高原活動前,即應做全面性的身體檢查,如有心、肺、腦、肝、腎的病變、嚴重貧血或高血壓患者皆不適宜貿然從平地進入高海拔地區。進入高原時要保持睡眠的充足、勿蒙頭睡覺、室溫不宜太高、注意保暖,如果已有不適感,應先行休息,不可再進行劇烈活動。
輕微症狀可不予處理,一般在休息和適應之後即會自行緩解。反應較重者酌情使用急性高原病用的鎮痛、鎮靜、止吐等藥物減輕不適感,重型患者可給予間斷性小量吸氧,不主張長時間吸氧。