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咳嗽是一種人體的自我防衛機轉,正常情況下，當咽喉、氣管、支氣管受到感染或刺激時，用以將呼吸道的黏液或異物排出體外。

咳嗽一般可分為濕咳及乾咳。濕咳有痰，其因大部分為病毒或細菌感染；乾咳則與感染無關，其原因包括抽菸、空氣乾燥、空氣污染、氣候改變、肺癌、氣喘以及藥物副作用。

咳嗽超過一週以上應看醫師，超過兩週以上，則應須考慮照胸部X光檢查，在3週以內就痊癒的稱為急性咳嗽，持續3週以上的咳嗽稱為慢性咳嗽。咳嗽病因很多，必須及時查明，方能根治。如果咳嗽不停，由急性轉為慢性，常常給患者帶來更大的痛苦，如胸悶、咽癢、喘氣等。

咳嗽治療方法有：藥物咳嗽治療方法，如乾性咳嗽可以用鎮咳劑來減輕症狀；針對咳嗽的產生原因施以治療。袪痰治療，針對濕性咳嗽，若能將痰咳出，將有助於病情，可採用如補充水份，姿勢引流，袪痰劑的使用，蒸氣吸入治療等方式。有效性咳嗽的練習。