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顏面神經主司顏面運動，控制臉部表情，可分上支和下支，上支負責皺皺眉頭、閉眼等動作；下支負責露齒、吹口哨、吹氣等動作。顏面神經麻痺是一種急性神經發炎，突然出現臉歪嘴斜、大小眼、味覺異常、顏面疼痛等症狀。

顏面神經麻痺可分中樞性與周邊性兩種。中樞性顏面神經麻痺，是顏面神經下支運動麻痺，而上支完好，無法做露齒、吹口哨、吹氣等動作，但仍能皺眉頭、閉眼。而周邊性顏面神經麻痺則是整個臉完全麻痺。

中樞性顏面神經麻痺多由於腦梗塞、腦出血、腦腫瘤造成，常伴隨肢體無力、麻木、口齒不清等症狀。周邊性顏面神經麻痺最常見的是貝爾氏麻痺(Bell's palsy)，病因至今仍不明，可能是因為病毒，也可能是自體免疫失調引起，而血液循環不良、靜脈栓塞也都有可能。

目前治療上也有爭論，大約八成的病人，會在數週內完全自行恢復，在發病初期，可用口服類固醇及輔助療法搭配治療，患者幾乎都能完全恢復。