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胃任何一處發生癌變，廣義上都可稱為胃癌，包括胃腺癌、胃淋巴癌、惡性肉瘤等，但十之八九都是胃腺癌，因此一般所指的胃癌，就是胃腺癌。胃癌的發生原因仍不清楚，但可能原因有遺傳、老化、幽門螺旋桿菌感染、腸上皮化生、胃息肉、煙燻或醃瀆食物、惡性貧血等。

日本胃癌的死亡率是全球第一，好發年齡在50歲以上。胃癌初期沒有明顯症狀，很容易被忽略，很多病人出現食慾變差、體重減輕、胃出血、黑便仍不就醫，只靠胃藥緩解症狀，等到貧血 、摸到腫塊，甚至到一吃東西就吐時才求診，癌細胞多已十分深入，甚至轉移，已經非常嚴重。

胃癌的治療，還是在早期發現與及早治療，一旦癌細胞擴散，治療便非常棘手，目前，手術仍是最有效方式，可在癌細胞擴散前完全清除，但若已經有擴散情況，便須配合化學治療，減少癌細胞數目，但至此其實已不甚樂觀。