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大腸直腸癌是文明社會常見疾病，和其它癌症一樣，發生原因不明，一般相信與高脂肪、低纖維飲食有關，隨著生活品質提升，飲食習慣西化， 發生比例也隨之增加，值得注意的是，初期時，有些病例是毫無症狀的。

其症狀會因發生位置而有不同，如不明原因發生大便習慣改變、肛門出血、糞便變細、便秘、腹瀉、腸道阻塞等情況，都須特別注意，如等到腫塊出現或體重減輕才發現，多半已是晚期。

好發於50歲以上的人，但年齡層有逐漸下降趨勢，一般認為，除高脂肪和低纖維飲食外，抽煙及喝酒也會增加罹癌的機會，更重要的是，有家族病史及罹患大腸瘜肉的病患，都是大腸直腸癌的高危險群。大腸癌往往是大腸瘜肉癌化而來，因此若有大腸瘜肉，應儘快切除。

目前治療以手術為主，及早根除的療效不錯，但大腸直腸癌細胞常轉移至肝、肺、等遠端器官，此時治癒機會便降低許多，在手術切除後，應以化學治療來控制病情的惡化，並改善生活品質。