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2005年7月8日是世界第一個過敏性疾病日，主題為重視和預防過敏性疾病，世界過敏性疾病日是由世界變態反應組織和世界衛生組織共同發起的。現代社會由於空氣污染、寄生蟲感染減少、兒童期傳染病減少、家庭生活條件的極大改善、人工乳和代乳食品增多，以及精神緊張度增加等因素的影響，使得過敏性疾病在近30年間至少增加了3倍，已經成為全球性的公共衛生問題。因此世界衛生組織把過敏性疾病列為21世紀世界重點研究和預防的疾病。

人體對某一物質（過敏原）發生過敏反應，是由於血液中出現了針對這一物質的免疫球蛋白E（特異性IgE抗體），這種對過敏原容易產生特異性IgE抗體的易感性是通過遺傳獲得的。由IgE介導的典型過敏性疾病包括哮喘、鼻炎、特應性濕疹、結膜炎、食物過敏、藥物過敏、昆蟲過敏和過敏性休克等。