血管炎是当免疫系统错乱引发免疫反应或是产生发炎物质时,血管炎性反应及坏死的现象,常常造成血管腔变窄或阻塞,导致所供应组织缺氧病变。临床症状非常多,一开始轻微的皮肤紫斑溃疡也可能转为严重的四肢末梢坏死,甚至可能会威胁到心肺、肾、脑、肠道,造成血尿、肾衰竭、高血压、胃穿孔、肺结核、胰脏炎、心肌炎等病。其他也包含不明原因的发烧、体重减轻、关节炎、肌肉无力酸痛或末梢神经病变等症状。
血管炎的严重度取决于它所侵犯的血管大小、分布。药物过敏所引起的血管炎一般而言仅侵犯微细血管,通常表现出皮肤丘疹,外型上类似紫斑症。但是某些血管炎常侵犯到较大的血管如肾动脉、肠系动脉,造成发炎阻塞,例如多发性结节性动脉炎,可能导致死亡。多发性结节性动脉炎是属于侵犯中型血管的一型,这类血管炎侵犯范围通常很广,受害器官也多,因此也比较严重。
治疗较轻度的血管炎只需要一些血管扩张剂及增进血液循环药物,加上低剂量的类固醇,如果重复发作才考虑使用免疫抑制剂。较严重的血管炎就会使用高剂量的类固醇或注射烃基化制剂来控制病情。患者平时应注意保持皮肤清洁及干燥,避免接触刺激性物质,如有不明原因的腹痛,或者皮肤上出现不明原因的黑点或紫斑,应尽速就医。