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肺結核是個古老的疾病，自人類有記錄以來，就有許多感染肺結核而死亡的病例記載，歷史鉅作《1984》的作者喬治歐威爾（George Orwell）和著名詩人伏爾泰（Voltaire）皆是因感染肺結核而去世，至今，2010年全球有約880萬人感染，140萬人因肺結核而死亡。過去對抗肺結核都只能藉由服用藥物，而現在科學家有了最新發現，陽光中的維生素D可以抑制人體對感染的發炎反應，減少肺部受損。

曬太陽能使人體內進行合成作用形成維生素D，可有效對抗肺結核，縮短治療期。（圖片／取材自英國《BBC》）

根據英國國家廣播電台《BBC》報導，過去尚未研發出抗生素藥物時，就曾將肺結核病患曝曬在陽光下，實行「日光療法」；現在專家讓病患同時服用抗生素以及高劑量的維生素D藥物，結果顯示，原本需要36天來清除感染菌的治療期縮短至23天，整整減少了2周的時間。

倫敦大學瑪麗皇后學院（Queen Mary University of London）免疫學講師馬丁諾（Adrian Martineau）表示，維生素D再加上抗生素治療的雙管齊下，能有效減低造成組織傷害、產生肺部空洞的發炎反應。這些空洞癒合更快速的情況下，患者肺部損傷也會較輕微。不過，對於高劑量維生素D對人體是否有副作用影響，還需進一步深入調查，目前此項研究也尚未進入正式的臨床階段。

根據世界衛生組織（WHO）統計，目前對抗生素產生抗藥性的肺結核病患人數節節攀升，全球有20%的人會多次重複感染肺結核，衍生成「耐藥結核」（multiple drug resistant tuberculosis）。因此維生素D若能有效對抗肺結核，對耐藥結核病患來說，將會是個好消息。

除此之外，維生素D能同時抑制發炎反應又不會干擾抗生素作用，因此對於其他需要以抗生素治療的肺部感染，如肺炎、敗血症等，也能達到成效。