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研究结果

研究结果显示，接受中医治疗的患者在12年的追踪结束时，约有23%需要长期使用鼻胃管，较没有接受中医治疗的对照组(35%)来的低。

回归分析显示，有接受中药治疗的组别大约能降低42%的无法进食风险，如果再加上针灸可以进一步降低到57%。但是这个初步的研究还需要较正，特别是需要较正“不死的时间偏差”(Immortal time bias)，这是指患者在老年痴呆症确诊到接受中医治疗前会有一段时间差，而被分到中医治疗组的患者，在这段时间是不会产生无法进食状况的(不然他们就会被分到对照组去了)。

在校正种种可能的偏误后，接受中药治疗可以降低约16%的风险，而加上针灸后大约可以降低33%。

我们进一步分析中医常开立给老年痴呆患者的100多种处方里，有可能降低无法进食风险的处方，发现半夏厚朴汤与理中汤是最可能的候选人。还有参苓白朮散、香砂六君子汤与补中益气汤。

半夏厚朴汤在日本的临床研究中也被发现，可以提升吞咽功能、降低吸入性肺炎发生率与维持进食量。

治疗建议

针灸是临床上常用来帮助提升进食能力的方法，因为中药治疗需要经过口服，对于已经进食困难的患者，实在是有点困难。除了老年痴呆症之外，对于中风后的吞咽困难，针灸也已经在临床试验中发现有一定的疗效。

老年痴呆患者饮食困难大约可以分成三个原因：嘴巴张不开、牙齿咬不下、忘记要吃饭三种。以下是会议中介绍的，我临床常用的治疗穴位与方法。