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早期胃癌因为症状不明显，容易被忽略，所以许多患者被确诊罹患胃癌时已到了中晚期。2013年的癌症登记资料显示，台湾年增约四千例胃癌患者。由于早期胃癌的症状，例如消化不良、轻微恶心、反胃、胃口不好、胃灼热感、腹胀、打嗝等，类似一般肠胃疾病，多数人不会太在意；但是等到症状严重时才就医，通常癌细胞已经转移。

中国医药大学附设医院血液肿瘤科白礼源医生指出，门诊的胃癌患者中，有些人是因为胃痛久治不愈，接受检查才确诊，有些人是因为吐血或解黑便来就医，还有一些患者是因为贫血或是转移病灶所造成的症状，就医检查才确诊。

HER2过度表现　预后不佳、复发风险高

一般人可能听过HER2阳性乳癌，但其实某些患者的胃癌细胞也会有HER2的过度表现。针对转移性胃癌患者，检验HER2是否过度表达，也是拟定治疗策略很重要的一环。转移性胃癌患者如果HER2表现过度，病情恶化速度较快、易复发，也会影响患者的存活时间。因此建议患者可以透过病理切片染色的检验技术，包括免疫组织化学染色法(IHC)检验或萤光原位杂交法(FISH)，帮助确认HER2蛋白或基因的表现状况。

白礼源医生指出，文献显示HER2阳性比例平均约22%，但是台湾的患者则比例较低。转移性胃癌的主要治疗方式为化学药物治疗，如果确认HER2过度表达，现有标靶药物可与化疗搭配使用，标靶药物能阻断HER2的讯息路径，抑制癌细胞增生与疾病恶化，有机会帮助患者延长存活时间。