為了幫助腸胃消化,減輕身體不適症狀,生長在野外的貓咪會自己找草吃,刺激自己吐出毛球,即使是被人類圈養在家的寵物貓,也對貓草、木天蓼、貓咪薄荷草也欲罷不能!然而,不是每種植物都對貓咪的身體有益,如果好奇心旺盛的貓咪不小心誤食有害的植物,可能引發嘔吐、心律不整等中毒反應,嚴重時甚至有致命危險。
一般來說,貓草的植物纖維和植物性維生素,可以幫助貓咪消化肉類,補充維他命C、礦物質和葉青素,可以做為有效的嘔吐劑,藉由植物葉面上的絨毛黏附消化道中的纖毛,幫助吐出毛球和令身體不適的東西,減輕不舒服的症狀。
吃完貓草後嘔吐,對貓咪來說是相當正常的反應,但貓咪如果不小心吃到有害的花草,則可能引發嘔吐、腹瀉、厭食、流口水等中毒反應。
目前,醫學上已經證實百合科植物中的百合屬和宣草屬(如金針花),對貓咪腎臟傷害大,只要食入2至3片葉子或部分花瓣,就有可能在12至30小時內出現多尿現象引發脫水,並在一段時間後惡化為無尿症狀和急性腎衰竭,若未能及時獲得妥善治療,恐在3至7天內死亡。
而誤食杜鵑花會有噁心、嘔吐、血壓下降、呼吸急促、昏迷、腹瀉等副作用;長春花會造成細胞萎縮、白血球、血小板減少、肌肉無力、四肢麻痺;鐵線蕨會引起貓咪腹瀉及嘔吐;文殊蘭引發神性統麻痺;孤挺花會導致嘔吐、昏睡、腹瀉;沙漠玫瑰導致心跳加速、心律不整;變葉木會引發腹痛、腹瀉。
其他常見對貓咪有害的植物,還包括秋牡丹、杏仁、水松、梅子、月桂樹、櫻草、芍藥、水仙、蘇鐵果實、鬱金香的球根、曼陀羅、魚藤、蕃茄、南天竹的果實、柊樹、側金盞花、八角金盤和黃水仙等。
更危險的花草,包括繡球花、紫茉莉、洋地黃、仙客來、石楠、茉莉、菖蒲、瑞香、玲蘭、杜鵑花、附子、風信子、一品紅、酸漿等。