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倫敦奧運進入倒數3天，正當國際媒體聚焦這場運動盛會之際，百日咳（whopping cough）疫情卻悄悄地在大西洋兩岸快速蔓延。綜合外電消息指出，英國衛生部門正著手防堵20年來最嚴重的百日咳流行，而美、加兩國也同樣出現百日咳大規模傳染，紛紛拉起警報。

英國《每日郵報》（Daily Mail）月初引用《健康保護局》（Health Protection Agency, HPA）的統計資料顯示，截至目前為止約有1800名成人跟嬰幼童染上百日咳，5名嬰兒因此死亡，跟往年同期相比，人數整整暴增10倍，是繼2008年之後再度出現的高峰，然而衛生官員至今依舊沒有釐清引發大規模傳染的原因。

倫敦奧運即將開幕之際，英美加等國卻紛紛拉起百日咳大流行警報，欲前往這些國家的人務必留意。

美國《疾病管制暨預防中心》（CDC）也在24日發出新聞表示，美國正歷經自1959年以來最嚴重的百日咳流行，通報病例已達1萬8千例，包括首府華盛頓特區、紐約州、威斯康辛州等都是「重災區」。無獨有偶，鄰國加拿大衛生部門也同樣拉起警報，好幾個省份皆出現程度不一的百日咳流行，在過去數月內暴增上千個案例，甚至傳出滿月嬰兒病重不治的憾事。

百日咳（pertussis）屬百日咳桿菌引起的急性呼吸道疾病，主要藉由飛沫傳染，任何年齡層的人都有可能中標，又抵抗力較弱的嬰幼童屬高危險群。百日咳發病初期的症狀與一般感冒類似，因此容易被輕忽，一旦病情加重後，便出現狂咳不止、大量生痰、呼吸出現聲響等，嚴重者甚至造成死亡。

有賴現代醫療的進步，百日咳大都可透過早期疫苗注射（vaccination）進行預防，但未滿4個月大的嬰兒即使接種了疫苗，也不能保證完全免疫；此外，疫苗的藥效會隨著年紀消退，因此青少年或成年人還是有被傳染的潛在風險，不宜輕忽。

根據統計，百日咳每4到5年會產生一個循環，但這波流行規模達到過去幾10年來的高峰，眼見奧運即將開始，蜂擁而至的人潮恐導致情況失控，英國衛生單位已進入最高警戒狀態。