打鼾,也稱打呼主要是因呼吸道不順暢或狹窄呼吸便會受阻,當空氣流過時和呼吸道黏膜之間發生了摩擦,此時氣流震動的聲音便是鼾聲,打鼾主要是因上呼吸道的阻塞、狹窄所引起,並不算是一種疾病,但極可能併發睡眠呼吸中止症,此時便需做進一步的治療與改善。
引起打鼾的原因包括了喉部肌肉的鬆弛,可能因年長或者過度疲倦後突然的放鬆熟睡,此時會使得喉部的肌肉特別放鬆與鬆弛便會引起打鼾現象;肥胖,肥胖者因脂肪堆積而導致咽喉腔較為狹小,便容易發出鼾聲;鼻塞,可能因鼻炎、過敏、感冒等因素而造成鼻塞,此時會間接的使氣道狹小而打鼾;扁桃腺肥大或增值體肥大也會阻礙呼吸道,進而引起打鼾。
一般來說打鼾並不會對身體健康造成特別明顯的影響,但若打鼾問題進一步引起了呼吸中止症時,便可能使得睡眠品質不佳、驚醒、起床後精神不振、長期睡眠時心肺缺氧等症狀,睡眠呼吸中止症的判斷可觀察患者睡眠時,若一個小時內突然呼吸停止(突然吸不到氣)五次以上,那便可能為呼吸中止症,需進一步的做治療。
針對打鼾問題的治療以改善咽喉腔的狹小為主,可透過手術、藥物以及輔助工具來幫助改善,或是改變睡姿也可能可以改善打鼾的問題。