「不老騎士」紀錄片讓許多人打破對長者的成見,推動此計畫的弘道老人福利基金會執行長林依瑩表示,高達9成的健康老人,其實只要適度修改規則,不只可以騎摩托車環島、連棒球都可以打。然而,萬事起頭難,鼓勵長者踏出活躍老化的第一步,務必掌握3原則,她形容:「活動獲得成就感與交朋友的喜悅,會讓長者們上癮的!」
林依瑩表示,許多人怕長者受傷而認為他們這個、那個不能做,這是以年輕人活動的方式來思考,比如基金會安排長者打棒球聯盟賽,就是把壘包距離拉近、比賽局數縮短;又如老人活力秀比賽,透過加分的方式,鼓勵坐輪椅者也一起出席;不老騎士當時環島,騎車時速僅40、50公里,而且一個定點休息達1小時,用慢慢騎的方式,破除外界認為長者騎車危險的迷思。
目前社會上雖然有不少活動歡迎長者參加,但不是每個長者都樂於踏出第一步,林依瑩提醒,鼓勵家中長輩出去活動是好事,但不能用命令的方式,而應該比照「帶家中小孩上幼稚園」的互動模式,多多鼓勵,並且掌握「同理、陪伴、接送」3原則。
長者不願參與活動,多半源自慢性病纏身或有漏尿、重聽等退化,導致對自己沒有自信,也可能是對陌生環境有恐懼,林依瑩表示家屬應先同理長者的難處,比如健康問題可透過就醫控制。鼓勵長者參加活動時,不要只是幫他報名,初期盡可能陪他一起去,讓長者比較安心、兩人也可建立共同話題。
還有一點要考量的是交通問題,林依瑩提醒,要先設想如何接送長者,曾有長者就是因為等孩子來接等了半小時,之後就不願意再參加活動;此外,有些長者會有「怕麻煩人」的心理,因此必須先做好相關準備,或是鼓勵鄰近長者可叫車共乘,也是方法之一。
在林依瑩的經驗中,長者若能克服心理障礙,其實都會愛上參加活動的感覺,比如第一批不老騎士中,有人現在已經行動不便,但他還是來參與不老騎士2、3班的活動,並樂於坐遊覽車陪其他人圓夢。