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「我的生命是為台灣而活！」老是笑稱自己是「美國鼻子，中國心臟」的嘉義聖馬爾定醫院董事長華淑芳修女，55年前正值25歲的花樣年華，卻遠從美國隻身來台，克服語言不通和水土不服的種種困難，忍著腳傷踏在崎嶇的山路上，一心只想籌辦醫院，幫助民眾免於病痛之苦。這般奉獻的精神讓華淑芳獲得2012年醫療奉獻個人獎的肯定。

現年80歲的華淑芳修女（中），55年前來台創辦嘉義聖馬爾定醫院時，歷經各種困難仍堅持到底，終於獲得醫療奉獻獎的肯定。（圖片提供／聖馬爾定醫院）

語氣堅定、眼神總流露著堅毅、溫柔神情的華淑芳修女，指著自己的膝蓋說：「剛來台灣時，嘉義山上的路崎嶇難行，腳上舊傷也是那時候路不平，時常摔倒而來的。」

華淑芳回想成立聖馬爾定醫院的過程，她表示，最大的窒礙就是「金錢不足，沒有錢買醫療器材」，所以曾經為了募款，早上8時從美國芝加哥出發，晚上10時卻已經開車抵達紐約，即使冬天下雪、地上結冰也勇往直前。

建立醫院後，又因為護理人員不足，讓華淑芳興起了創立崇仁護校的想法。基於「人才就像是房子的磚瓦」的理念，她認為護理人員要受更高、更專業的訓練，所以提供獎學金且帶學生出國深造。今日的聖馬爾定醫院院長陳美惠，也是當時接受培育出國受訓的學生之一。

對這些護校孩子而言，華淑芳就如同母親般慈愛。為了讓學生體驗生命的價值與尊嚴，培育優秀的護理人員，她十幾年來來回奔波美國與台灣間，除了聯絡與促成學生進修管道外，就是募集建校基金。

獲得醫療奉獻獎後，如果還有什麼願望未能實現，高齡80歲的華淑芳修女說：「我會繼續為我所熱愛的這塊土地上的民眾服務，但我不知道是否可以請求大家幫忙完成我最後的夢想，就是讓崇仁專校（護專）教學大樓早日建設完成，讓我在有生之年能繼續為台灣培養更多的白衣天使。」