今年入夏以來,蚊蟲肆虐,已造成全台多起易造成腦神經系統受損的日本腦炎感染案例。6月底,台中一名40多歲女性會計師因發燒不止而就醫,沒想到醫師問診時卻發現患者原本最上手的計算能力大幅退化,遲遲回答不出6+2、3+5等小學生也能輕鬆回答的個位數加法,經進一步診斷才證實感染日本腦炎。
除了計算能力之外,日本腦炎也可能損害語言功能。日前就有一名年約30歲的女性患者,因和男友外出散步遭蚊蟲叮咬,感染日本腦炎,出現發燒、失語等症狀。
台中光田醫院大甲院區感染科醫師陳俊志表示,日本腦炎主要是透過三斑家蚊叮咬傳染,當病毒侵犯腦部時,可能會造成腦炎或腦膜炎,病程可分為急性期、亞急性期、恢復期等三個階段,急性期病人會出現發燒、嗜睡、頭痛、噁心的症狀,嚴重時甚至會嘔吐、意識模糊、抽搐、昏迷。不過,目前醫界並無針對日本腦炎進行治療的藥物,只能透過支持性療法給予退燒、降腦壓及相關症狀的緩解。
日本腦炎的死亡率大約在5%至25%之間,若能早期給予良好的治療,大部分患者還不至於有生命危險,但因病毒侵害腦部,可能會留下不同程度的腦神經損傷及後遺症。由於每位患者腦部受損的位置和程度不同,恢復期短則數個月,長則數年都還可能沒辦法恢復到原來的狀況。
陳俊志醫師提醒,預防日本腦炎除了施打疫苗之外,最重要的還是避免蚊蟲的叮咬。根據研究統計,三斑家蚊最常在傍晚6點到晚上9點的時段叮咬人群,建議民眾應儘量避免在這些時段到蚊子多的地方,或者穿著長袖衣褲、噴灑防蚊液來預防,以避免病症上身。如果出現莫名發燒症狀,應儘快到醫院進行檢查,迅速釐清病因才能對症治療。