臨床上有許多病症會導致神經肌肉傳導被破壞,使大腦不能操作肢體或支配語言,這類的病症像是肌萎縮性側索硬化症(漸凍人)、腦幹中風、脊髓神經傷害、肌肉神經損傷、肢體發育不全等,這類喪失自主肌肉控制的人失去日常生活的能力,甚至失去與環境溝通的能力,「活著如同坐牢」一般痛苦。
為了使這一些患者能夠具有與外界溝通的能力,中央大學電機系李柏磊副教授研發大腦人機介面,利用腦部訊號可直接操控電腦,所設計的視覺腦波操控裝置,可幫助患者傳達心思意念,建立病患自我照護能力,在先進科技之中注入了深厚的人性關懷。
大腦人機介面發展了數十年,許多研究團隊致力於開發腦波技術,使用alpha/beta波、P300波、mu/beta rhythm等腦波來進行腦波介面系統,在使用前必須長時間進行訓練,且速度上無法達到即時控制,另外在功能上也無法突破,大部分只能做到單一開關。大腦人機介面系統採用穩態視覺誘發電位,擁有快速反應時間,且不需要長時間訓練就可以即時偵測使用者所注視的選項。
此外,為了改善病人活在封閉式的病房,中央大學電機工程學系李柏磊提出使用腦波來控制遙控車,並在遙控車上裝置攝影機即時回傳車前的影像到螢幕上,讓病人能夠觀看戶外的美景。病人觀察電腦螢幕上遙控車所拍攝的攝影機畫面,並注視螢幕上的閃爍編碼選項,此時量測病人的視覺區訊號,透過腦波機放大訊號,將腦波訊號進行整體經驗模態分解,萃取出有意義的訊號進行分析與判斷所注視的選項,最後下達控制命令到遙控車,使遙控車能上下左右的移動,前往想去的地方,建立溝通管道、自我照護的能力與傳達意念。
目前除了腦波遙控車外,還有腦波電玩夾娃娃機、視覺腦波打字機等系統。若未來結合智慧型手機,讓每個人隨時隨地都能進行腦波的量測,進行即時監控診斷,當檢測到異常的腦波如癲癇發作,就可以即時呼叫救護車,或檢測個人情緒的反應,當遇到不好的情緒反應時播放舒緩音樂來調節心情,以及利用腦波來進行訊息的交換,若能實現將可改變人們的生活型態,提供一種新的生活模態。