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1998年12月11日，世界衛生組織在西班牙巴賽隆納召開世界哮喘會議。歐洲呼吸學會（ERS）等機構代表世界衛生組織舉辦了主題爲「幫助我們的兒童呼吸」的第一個世界氣喘日。

不過，世界哮喘會議決定，自2000年起，將世界氣喘日訂為每年5月第一周的周二，並舉行相關紀念活動，其目的是讓人們加強對哮喘病現狀的瞭解，增強患者及公衆對該疾病的防治和管理。

哮喘是一種發病原因複雜，目前尚沒有根治辦法的慢性呼吸道疾病。這種疾病可發生在任何年齡，但以兒童多發。據衛生部門公佈的統計數位，目前全球哮喘病患者總數已超過1.5億人, 而且患病率呈逐年上升的趨勢，每年有10多萬人死於哮喘。