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實在很難想像，當臉部因為意外而「破相」，需要多久時間才能重拾對生命的熱情？即便是透過進步的醫療科技，讓自己得到一張完整的臉，又需要多少勇氣才能面對鏡中「嶄新的面貌」？美國一名37歲男子因為槍傷而近乎毀容，透過當前最新的移植技術，讓他在36小時之內「換一張臉」，結束長達15年晝伏夜出的生活。

美國《時代雜誌》（Time Magazine）報導，來自維吉尼亞州（Virginia）一名37歲的男子在22歲的那年因為槍傷而失去了他的鼻翼、牙齒、舌頭和下顎，連嗅覺都跟著失靈，往後15年的時間他幾乎都在晚上戴著面具出門，不但長期失業在家，還要忍受他人的訕笑和異樣眼光。

美國一名因槍傷而破相的男子（左），在經過36小時的密集手術後，已成功完成「變臉」（右）。（圖片／取材自英國《BBC》）

長年為美國軍方服務的馬里蘭醫學中心（Maryland Medical Center）為了發展器官移植的技術，在一疊病例當中將他挑出，進行長達72小時的臉部移植手術，從目前公布的畫面中可以看到，醫療人員已經接力完成了36小時的手術，即使執行率只達一半，但患者失去的下半臉卻已被大致「補」了回來。

醫療團隊先從一位匿名的死者大體上將牙齒、上下顎以及部分的舌頭取下，依照3D模擬圖一塊塊重新組裝，再將整塊顏面皮膚沿著頭蓋骨、耳際一直到頸部逐步縫上，完成這項難度超高的「變臉工程」。神奇的是，在手術完成後3天內，患者的嗅覺竟慢慢恢復，也能開始咀嚼食物，唯獨他需要長年服用藥物，去減緩免疫系統對於捐贈者皮膚細胞的強烈排斥，但比起戴著面具晝伏夜出的「隱居」生活，這實在是小巫見大巫。

美國自從2001年揮軍阿富汗（Afghanistan）和伊拉克（Iraq），已經超過1000名美軍在沙場上失去了自己的手臂和腿部，當中200人已被判定可以進行臉部局部移植；這次手術的成功可以說為軍方注入一劑強心針，也代表美國已經擁有純熟的臉部移植技術，預計不久的將來會被廣泛運用在臨床治療上。