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Omicron變異株傳播速度快，好消息是根據美國動物研究指出，可能不需要研發針對Omicron變種病毒的疫苗。而國際上兩個非常知名的研究團隊，都不約而同的得出Omicron是一個減低毒性的病毒株。

專家指出，研究發現Omicron是減低毒性的病毒株，細胞與動物實驗發現致病力較低。

近日國際期刊《自然》（Nature）同時發表兩篇最新的Omicron研究：「SARS-CoV-2 Omicron virus causes attenuated disease in mice and hamsters」和「Attenuated replication and pathogenicity of SARS-CoV-2 B.1.1.529 Omicron」，第一篇研究發現Omicron變種病毒在小鼠模型試驗中，引起感染和疾病的能力降低；第二篇則進一步發現複製能力與致病能力降低的可能原因，台灣科技媒體中心特邀病毒研究與臨床感染領域的專家發表意見。

長庚大學新興病毒感染研究中心主任施信如指出，國際上兩個非常知名的研究團隊，都不約而同的得出Omicron是一個減低毒性的病毒株，這確實是這兩篇研究最重要且明確的發現。施信如說明，後續Omicron仍有許多需要再研究的地方，包括Omicron毒性降低的真正原因，全球的研究團隊也都仍在努力找出更多的證據，來確定Omicron的感染機制。

施信如補充，不過研究仍有未解決的問題：Omicron在動物實驗觀察到上呼吸道或下呼吸道的病毒量都較低，又跟實際發生人傳人的高傳播力不同。施信如也提醒，Omicron仍有可能感染到下呼吸道，有引起重症的風險，所以仍應盡可能做好防護，降低感染與重症的風險。

國家衛生研究院感染症與疫苗研究所副研究員級主治醫師齊嘉鈺指出，專家一直想釐清一個問題：為什麼病毒的傳染力這麼強，重症的比例似乎沒有預期中多？這兩篇研究分別來自美國NIAID支持的大型跨機構研究計畫以及香港的研究團隊進行的實驗，從細胞和動物層次提出病毒殺傷力減輕的證據。齊嘉鈺補充，目前的研究僅限於小鼠和倉鼠，未來可能會繼續推至靈長類動物進行實驗或感染Omicron病人的呼吸道檢體，進一步確認病毒染複製能力及破壞的程度。

齊嘉鈺解釋，因為主要感染和複製的位置在鼻腔等上呼吸道，而且症狀變輕，可能更不易察覺，所以更容易將病毒傳播出去，短時間內造成更多的病例。

中興大學獸醫病理生物學研究所教授吳弘毅說明，Omicron棘蛋白的突變可能是致病性會降低的原因之一。吳弘毅補充，雖然只是小鼠的動物模型試驗，但是這兩篇研究報告的結果已經非常接近人類真實的感染狀況，並且與現在世界各國的疫情相符合，是非常具代表性的研究，也可以讓各國在制訂疫情控制的策略時作為重要的參考。

本文轉載自／SMC台灣科技媒體中心