很多准妈妈在怀孕期间莫不精心地「安排」胎教,不论在饮食还是日常作息都会多加留意,尽量不让孩子输在「起跑点」上;但美国一份研究却指出,生活在大都会的怀孕妇女,很有可能因为二手菸或严重的空气污染,而使腹中胎儿深受其害,在日后出现一些行为上的问题。
美国《时代杂志》(Time Magazine)近日报导,哥伦比亚大学的研究团队在《Environmental Health Perspectives》期刊上发表论文指出,汽油、菸草、木炭等在燃烧不完全的情况下,会释出一种名为「多环芳香烃」(Polycyclic Aromatic Hydrocarbons, PAHs)的化合物,这种废气在进到体内后会溶进血液中,导致胎儿直接经由母体接触到该有害物质,让他们在6到7岁的时候出现焦躁、抑郁,或注意力不集中等行为上的问题。
研究团队在1999到2006这7年间观察生活在纽约市区的253名孕妇并追踪其孩子的身心状况,结果发现,孕妇血液中的PAHs含量越高,在分娩过程中出现情绪不稳定的状况大增23%,而宝宝脐带血(cord blood)中PAHs值越高,在3至5岁时出现躁郁的机率多出46%。
负责执行该研究的教授表示,怀孕期间的诸多客观条件都可能造成孩子情绪不稳定,像是二手菸、酚甲烷(bisphenol A)等神经毒素(neurotoxins),在严格控制这些变因后,发现PAHs和孕妇儿童的行为焦躁有明确的正相关,因此怀孕期间尽可能避免暴露在空污严重的环境才是最好的作法。
然而,生活在大都市中难免会接触到一些有害的「环境荷尔蒙」,既然逃离城市不是一个实际的作法,那么孕妇本身可以做一些补救措施,像是避开「菸」雾弥漫的密闭空间,或是多吃富含抗氧化物质(antioxidants)的蔬果「排毒」,甚至连假日烤肉的次数都要尽可能减少,以降低接触到PAHs的风险。