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指关节莫名出现持续性的肿痛，可能是幼年型自发性多关节炎。（图片提供／叶国伟医师）

JIA久病不医　恐合并失明和血脂异常

林口长庚医院儿童过敏气喘风湿科主任叶国伟表示，「幼年型自发性多关节炎」是小于16岁的慢性关节炎，属于自体免疫疾病。主要症状是持续的关节红肿热痛、活动受限，甚至可能造成行动不便，症状通常超过6周。患者可能是单侧关节发炎，也可能是双边对称。一般来说，并不会出现发烧，但是其中一类的系统性全身性关节炎，则以发烧不退为典型的表现。严重的病患甚至可能合并葡萄膜炎，视力破坏，有失明风险。

国内家长普遍对「幼年型自发性多关节炎」这个疾病很陌生，延迟治疗的患者不在少数。其实，幼年型自发性多关节炎如同成人的类风湿性关节炎，疾病控制关键是及早诊断与治疗以控制发炎。医师提醒，若孩子出现慢性关节肿痛的症状，应寻求儿童过敏免疫气喘风湿科诊疗，早期治疗，降低发炎反应，约8、9成可控制良好，不再需要药物，避免关节持续发炎和破坏。

早期诊断和治疗，除了可保护孩童的关节之外，也有助于远离心血管疾病风险。幼年型自发性多关节炎的孩童，比健康孩子有较高的血脂异常风险，但林口长庚医院的研究发现，58名病童经过18个月的规律治疗后，血脂异常明显改善，好胆固醇上升11%，显见用药控制疾病可降低心血管疾病风险。这份研究报告已获刊于2013年6月知名的《关节炎与风湿症研究》（Seminar in Arthritis and Rheumatism）国际期刊。