此膝关节是人类站立、行走最重要的骨骼,调查发现,台湾罹患退化性膝关节炎者年龄以中老年族群居多,通常和年龄、性别、体重、职业等关系密切,女性罹患退化性膝关节炎比男性又多了1倍。而65岁以上的人口中,至少有一半以上的人在X光片上有退化的变化。近年来,临床上开始使用「玻尿酸关节内注射疗法」,则为退化性膝关节炎患者带来一项新的保守治疗选择。
「玻尿酸」注射至膝关节腔的作用,就像替生锈的齿轮加上润滑油(也就是「针油」),能够增加润滑以防止肌腱黏着,避免关节挛缩,进而增进关节活动范围。
高雄长庚医院骨科部主任郭继阳医师表示,由于女性的股四头肌—髌骨角度,以及股骨—胫骨角度都比男性高,因而造成女性膝关节内侧及髌骨关节外侧受力都比较高,因而比男性容易造成退化性膝关节炎。同时若是经常跑跳、体重过重者和运动员,膝关节炎发生的机率也比较高。
而所谓「膝盖退化性关节炎」是指膝关节腔内关节软骨的磨损与破坏,进一步导致「骨刺」的增生,由于此疾病通常与关节退化有关,所以又叫做「退化性关节炎」。
郭继阳医师指出,一般来说,膝关节处有2块附在胫骨 (小腿骨 )内外侧的半月板软骨,作用就像汽车避震器或煞车皮,可分散身体活动力量,减轻膝关节负荷,避免软骨磨损,同时可控制旋转度稳定膝关节。
不过,随着年纪变大或运动过度,造成半月板磨损或破裂产生碎片,患者在走路或弯曲膝盖时就会不舒服或疼痛,甚至出现喀擦声或卡住,许多患者因疼痛难耐,最后因不敢出力走路,造成腿肌肉无力萎缩。
由于关节疼痛问题原因很多,让许多患者饱受疼痛折磨又不知原因为何,这都需要由医师透过关节镜检查,才能确诊。除了确认造成关节炎的原因外,还可进行患部清除及修整因不良动作造成的半月软骨受伤等问题。
不过近年来,临床上开始使用的「玻尿酸关节内注射疗法」,「玻尿酸」是关节滑液及软骨的主要成份之ㄧ,而关节内的黏性及弹性便是由「玻尿酸」来提供,为退化性膝关节炎患者带来一项新的保守治疗选择。
郭继阳医师强调,临床治疗上使用的「玻尿酸」是一种来自新鲜鸡冠的萃取物,分子结构与原本存在于人体关节液中的「玻尿酸」相同。「玻尿酸」注射至膝关节腔的作用,就像替生锈的齿轮加上润滑油(也就是「针油」),能够增加润滑以防止肌腱黏着,避免关节挛缩,进而增进关节活动范围,以及改善日常生活品质,更可抑制软骨持续磨损恶化,延缓置换人工关节的时间。